Thomas joue du piano.
Thomas et sa femme profitent des fêtes de fin d’année.
La fille de Thomas l’embrasse sur la joue.
Guérir grâce aux accords
Thomas, un jeune homme calme, mais sûr de lui, est assis dans le hall d’entrée de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston avec sa femme.
Il veut raconter son histoire de survivant de brûlures et d’ancien patient, espérant inspirer les enfants du même hôpital où il a guéri. Depuis sa sortie des Hôpitaux Shriners, Thomas est devenu mari, père et pianiste autodidacte. Mais l’un de ses plus grands accomplissements s’est produit entre les murs de l’hôpital : il a retrouvé la capacité de manger.
Près de 10 ans après avoir été soigné avec succès pour une brûlure de l’œsophage, ce Péruvien d’origine, qui s’est maintenant installé dans la région de Boston, se sentait prêt à parler de son expérience. « Cet hôpital reçoit beaucoup de patients pédiatriques, dont certains ne se remettent pas bien de leurs blessures », a déclaré Thomas. « Je veux que les autres patients sachent qu’ils sont beaucoup plus forts qu’ils ne le pensent. »
À tout juste un an et demi, Thomas a subi des brûlures après avoir avalé une goutte d’acide. « Mon père était technicien et réparait des voitures et des cuisines », a confié Thomas. « Il mélangeait des produits chimiques. J’ai saisi le bol qu’il utilisait, ce qui a provoqué des projections d’acide sur mon corps. »
Le père de Thomas l’a emmené en vitesse sous la douche pour rincer le produit chimique qui recouvrait son fils. Bien que Thomas n’ait subi aucune brûlure superficielle, son œsophage a été touché par l’acide, ce qui a perturbé sa capacité à s’alimenter. « Enfant, j’étais très curieux de savoir à quoi goûtaient les choses. Je cachais des friandises derrière la télévision et j’en prenais un petit morceau pour voir quel goût ça avait », a raconté Thomas. Il a ensuite expliqué qu’après sa brûlure, il était très malade à cause de ce qu’il mangeait et que sa famille avait dû l’emmener à l’hôpital.
Il est bientôt devenu clair, aux yeux de la famille de Thomas, qu’il avait besoin de soins spécialisés pour ses brûlures de médecins des Hôpitaux Shriners qui avaient une expertise en reconstruction œsophagienne. Arrivé à Boston peu avant son dixième anniversaire, Thomas attribue à l’engagement de ses parents et de ses frères et sœurs le mérite de l’avoir aidé à obtenir les soins nécessaires à sa guérison.
Grâce à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, je peux à nouveau manger normalement et j’ai retrouvé une partie si importante de ma vie.
Avec l’aide de son chirurgien et du personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, l’œsophage de Thomas a été transformé. « Grâce à eux, je peux à nouveau manger normalement et j’ai retrouvé une partie si importante de ma vie. »
Une brûlure, associée à des changements dans les habitudes alimentaires, peut s’avérer difficile, car la nourriture est un élément central de la culture humaine et de la routine quotidienne. Avec le type de blessure que Thomas a subie, l’alimentation par voie orale est soit limitée, soit suspendue le temps que les patients guérissent et subissent les interventions chirurgicales appropriées. « Les patients peuvent avoir besoin d’une nutrition entérale temporaire, ce qui peut nécessiter différents types de sondes d’alimentation », a déclaré Jennifer Shiel, MS, RD, LDN, nutritionniste à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. « À terme, ils bénéficieront d’un soutien nutritionnel oral sous forme de compléments alimentaires, d’aliments riches en calories et de boissons protéinées. »
Pour Thomas, manger seul était un effort collectif impliquant le personnel médical de différents départements. « Après une brûlure, les patients auront souvent besoin d’être évalués pour s’assurer qu’ils peuvent déglutir en toute sécurité », a expliqué Kathy Prelack, Ph.D, RD, directrice de la nutrition à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. « Une fois qu’ils sont capables de s’alimenter, nous voulons nous assurer qu’ils consomment suffisamment de calories et de protéines pour répondre à leurs besoins en matière de cicatrisation et de réadaptation. »
Une étape importante du parcours de guérison de Thomas a été la première fois où il a réussi à manger de la crème glacée à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston sans être malade. « Je me souviens de ce petit goût de crème glacée; ma mère était inquiète », s’est souvenu Thomas. « Au Pérou, je n’aurais pas pu manger ça, mais ici, à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, c’était différent. Ma mère était soulagée que tout se soit bien passé. »
Thomas a repensé au personnel de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, qui avait eu une influence profonde sur sa vie. Des années après son congé d’hôpital, Thomas se souvenait du programme de musicothérapie et comment cela l’a inspiré à devenir pianiste autodidacte. « Je me souviens encore de ma première arrivée au septième étage de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, où l’équipe de musicothérapie m’a accueilli si chaleureusement », a déclaré Thomas. « On se serait cru dans une petite aire de jeux à l’intérieur de l’hôpital. »
La musicothérapie a été une lueur d’espoir pour Thomas durant sa convalescence. « Beaucoup de personnes hospitalisées, moi y compris, ont besoin d’une distraction, car c’est difficile. La musicothérapie m’a beaucoup aidé », a-t-il affirmé. Il a ensuite décrit comment des membres du personnel venaient dans sa chambre d’hôpital pour jouer de la guitare ou du piano. C’était la première fois que Thomas entendait ces instruments. « La musicothérapie est l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu pianiste. Je voulais aussi aider les autres grâce à la musique. »
Lorsqu’il n’est pas au travail, Thomas aime passer du temps avec sa famille et emmener ses enfants à leurs différentes activités. Il commence également ses journées en jouant du piano, une passion née pendant sa convalescence. « Aux médecins et au personnel médical de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, même si de nombreuses années se sont écoulées et que vous avez vu beaucoup de visages passer… Sachez que je vous garde dans mon cœur et dans mes prières pour tous les soins que vous m’avez prodigués. »
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