Que faut-il pour transformer un défi en triomphe?
Aux Hôpitaux Shriners, nous voyons chaque jour la réponse chez nos patients. Il faut du courage. De la persévérance. Et des soins qui permettent aux enfants non seulement de guérir, mais aussi de croire en eux-mêmes.
Zhenghong, patient des Hôpitaux Shriners pour enfants, a commencé le ski nordique handisport il y a seulement quatre ans, et ce jeune homme de 18 ans fait déjà sensation dans ce sport. Il a rencontré un entraîneur de développement de l’équipe paralympique américaine lors d’un camp de ski organisé par l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities, qui a décelé son potentiel.
Ce lien l’a mis sur la voie de la compétition de haut niveau, notamment en s’entraînant à Oberhof, le tunnel de ski souterrain allemand, en 2024. Quelques mois plus tard, en participant à une compétition contre les meilleurs mondiaux lors d’une épreuve de Coupe du monde à Val di Fiemme, en Italie.
En juillet 2025, Zhenghong a été nommé dans l’équipe de développement de ski nordique paralympique américaine 2025-26. En tant que membre de l’équipe de développement, il fait partie des sept athlètes prometteurs en pleine ascension qui développent leurs compétences, leur vitesse et leur expérience afin d’intégrer l’équipe nationale dans l’espoir de participer aux Jeux paralympiques d’hiver de 2030.
Le succès d’aujourd’hui est bien loin des débuts de ce jeune homme. Lorsque Zhenghong est arrivé pour la première fois à l’Hôpital Shriners pour enfants de Twin Cities à l’âge de 5 ans, il était un nouvel enfant adopté de Chine qui s’adaptait à la vie au Minnesota. Comme Zhenghong était né avec une différence de membres, sa mère, Sheila, pensait qu’une prothèse serait essentielle pour l’aider dans sa vie quotidienne. L’équipe des prothèses des Hôpitaux Shriners a créé un dispositif sur mesure, mais aussi quelque chose d’aussi transformateur : l’assurance que, qu’il le porte ou non, il pourrait s’épanouir exactement comme il était.
Ce message, associé aux encouragements des camps sportifs des Hôpitaux Shriners, a allumé l’étincelle qui allait guider son avenir. Au camp d’hiver Achieve, Zhenghong a chaussé ses skis pour la première fois. Il a alors découvert la liberté de mouvement, la compétition et la communauté.
« Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont eu un impact énorme sur ma carrière sportive, car c’est là qu’est né mon amour du sport et mon désir de compétition », a raconté Zhenghong. « Ils m’ont aidé à rester en bonne santé et ils étaient toujours prêts à trouver un moyen de m’aider à réussir chaque fois que je demandais une nouvelle prothèse ou que j’avais besoin d’aide pour quoi que ce soit. Les Hôpitaux Shriners m’ont donné la confiance nécessaire pour skier malgré mon handicap physique. Ils organisaient aussi des camps d’été où j’ai pu essayer plein de nouvelles activités comme l’escalade et la pêche. Ces expériences ont fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. »
