Drake est un patient de 16 ans de l’Hôpital Shriners pour enfants de Philadelphie, originaire d’Applesprings, au Texas.
Drake souffre de maux de dos depuis son enfance à cause d’une scoliose, une affection faisant en sorte que sa colonne vertébrale se courbe.
Quand il était jeune, il avait une courbure de 27 degrés. Bien que celle-ci ne lui ait pas causé d’immenses douleurs au cours des 14 premières années de sa vie, ses maux de dos ont considérablement augmenté au cours des deux dernières années. Sa colonne vertébrale présente désormais une courbe de 87 degrés.
Malheureusement, dans un hôpital local au Texas, le médecin de Drake l’a renvoyé lorsqu’il a cherché à se faire soigner pour sa scoliose. Par conséquent, sa courbe a continué à progresser. Pendant des années, Drake n’était pas sûr de devoir subir une opération de la colonne vertébrale pour corriger la courbure. Mais avec la douleur constante qu’il ressentait lorsqu’il faisait du sport et qu’il était actif, il a su qu’il était temps.
Drake et sa famille ont entendu parler des Hôpitaux Shriners pour enfants d’une manière unique. Scott, le père de Drake, est capitaine de bateaux de pêche et possède sa propre entreprise au Texas. Lors d’une partie de pêche, Scott a commencé à discuter avec un homme de la scoliose de Drake. Il s’avère que Scott parlait à un Shriner, qui lui a présenté les Hôpitaux Shriners pour enfants. Il lui a décrit nos soins de pointe pour la scoliose et, après cette conversation, Scott a su que les Hôpitaux Shriners pour enfants étaient la solution aux maux de dos de son fils.
Après des recherches plus poussées, Scott a appris que l’Hôpital Shriners pour enfants de Philadelphie s’attaquait de front aux cas difficiles de scoliose et relevait tous les défis. C’est pourquoi ils ont parcouru près de 2 400 kilomètres jusqu’à Philadelphie pour se faire soigner. Comme la courbure de la colonne vertébrale de Drake est sévère, il subira une opération de fusion vertébrale réalisée par le Dr Terrence Ishmael.
Drake est un patient modèle, et ce, depuis son arrivée à l’hôpital.
En préparation de son opération de fusion vertébrale, Drake est en traction par halo : un anneau métallique (ledit halo) est placé chirurgicalement à son crâne à l’aide de vis. Il est ensuite relié à un système de poulies (ladite traction) avec des poids qui sont ajoutés progressivement afin de redresser lentement la tête et la colonne vertébrale avant la chirurgie. En parlant de la traction par halo, Drake a déclaré : « La douleur a été soulagée. Elle n’est plus constante depuis que je suis en traction. »
Dr Ishmael a expliqué : « Drake est un patient modèle, et ce, depuis son arrivée à l’hôpital. Il a une attitude merveilleuse et il s’est fait des amis à gauche et à droite. Il passera un total de six semaines en traction par halogravité pour aider à détendre sa courbe avant de subir une intervention chirurgicale. Son problème est difficile, mais nous sommes sûrs qu’il s’en sortira bien. »
Après l’opération, Drake pourra reprendre ses activités préférées : jouer au basket-ball, au baseball et au football avec ses amis. Scott a mentionné : « Drake a toujours persévéré, malgré la douleur, à faire ce qu’il aime. Il apprend même à jouer de la guitare et il écrit une chanson avec la musicothérapeute Becky! » Prochainement, Drake interprétera sa chanson originale devant les autres patients hospitalisés et leurs parents. Interrogé sur ses soins reçus à l’Hôpital Shriners pour enfants de Philadelphie, Drake a clamé : « C’est formidable! »
Drake est désormais patient-ambassadeur. Il espère organiser ses propres collectes de fonds pour soutenir les Hôpitaux Shriners et aider davantage de patients comme lui. Il est véritablement devenu un leader au sein de l’hôpital : les autres patients se tournent vers lui pour trouver force et conseils. Il passe ses temps libres avec des patients plus jeunes à l’étage des patients hospitalisés, malgré l’écart d’âge important qui les sépare. Drake est une source de réconfort pour ces patients. Il les soutient de toutes les manières possibles, même pendant son propre traitement médical. Drake est empathique et une véritable lumière pour les patients et le personnel.
