Sa blessure initiale n’était pas due à des brûlures. Un grand évier en acier, dans sa maison familiale, s’est accidentellement détaché du mur et est tombé sur l’abdomen de Sophia.
Les médecins d’une clinique locale ont déterminé qu’une intervention chirurgicale était nécessaire, car le duodénum de Sofia, une partie de l’intestin grêle, était perforé. Les médecins ont effectué l’opération, mais Sofia a développé des fistules, c’est-à-dire des tunnels qui peuvent se former entre les tissus après une intervention chirurgicale et qui freinent le processus de cicatrisation. Suyapa, la mère de Sofia, se souvient à quel point cette période a été difficile pour la famille.
« Je me souviens que le lendemain de l’accident, c’était la Journée des enfants au Honduras. Elle était en maternelle et elle aurait aimé se déguiser en princesse. Elle voulait porter une robe de Blanche-Neige, mais ce n’était plus possible », a-t-elle raconté.
Sofia a été transférée dans un autre établissement médical pour y subir une intervention chirurgicale visant à réparer les fistules. Suyapa se souvient du courage de sa fille alors qu’elle se préparait à cette nouvelle opération. « Elle nous a dit au revoir, à nous ses parents, avec un sourire. Elle m’a dit : “À bientôt, maman.” » Après huit heures d’opération, les médecins ont annoncé une nouvelle inquiétante aux parents de Sofia. Le matelas thermique sur lequel Sofia était allongée a développé une fuite de vapeur, lui brûlant les jambes et le pied droit. Sofia était dans le coma, avec des brûlures aux troisième et quatrième degrés sur les deux jambes et le talon droit, en plus de souffrir encore de ses blessures abdominales initiales.
Suyapa a raconté à quel point ces premiers jours avaient été éprouvants, Sofia étant constamment opérée pour soigner ses blessures abdominales et ses brûlures. Après quelques semaines, les médecins de l’hôpital ont annoncé à la famille que Sofia devrait probablement être amputée des jambes. L’hôpital a contacté un chirurgien plastique affilié avec la Ruth Paz Foundation. En retour, il a communiqué avec l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Le médecin-chef, Dr Robert L. Sheridan, a examiné le dossier de Sofia et a informé la famille qu’elle pourrait bénéficier de soins spécialisés pour les blessures.
« Dieu et l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston ont sauvé la vie de ma fille en évitant l’amputation de ses jambes et en reconstruisant avec succès son abdomen », a déclaré Suyapa.
Sofia vient désormais du Honduras à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston environ une fois par année pour des soins de suivi. Son équipe soignante, dirigée par le Dr Daniel Driscoll, gère ses cicatrices de brûlure à l’aide de traitements au laser et de greffes de peau. De plus, Sofia fait régulièrement des séances d’ergothérapie et de physiothérapie.
Sofia et Suyapa sont reconnaissantes envers l’équipe soignante de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Suyapa a décrit le Dr David Lawlor ainsi : « Il est l’un de nos héros. Il a réussi à réparer son intestin, et Sofia a recommencé à manger après une longue attente de cinq mois. »
Elle avait également ceci à dire sur le Dr Sheridan : « Il restera à jamais dans nos mémoires. Le sourire du Dr Sheridan à lui seul m’a suffi pour savoir que tout allait bien. Il a empêché l’amputation du pied droit de Sofia malgré la gravité de sa blessure. »
La famille a accumulé de précieux souvenirs durant son séjour à Boston. Sofia a beaucoup apprécié ses sorties avec Team Brave, dont un récent après-midi au New England Aquarium. Team Brave est le programme de réinsertion communautaire de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, en collaboration avec la Boston Firefighters Burn Foundation (BFFBF). Les patients participent à des activités avec la spécialiste du milieu de l’enfant Rebecca Wildes, MS, CCLS, et le BFFBF. Ils font des sorties comme les quilles, l’escalade et les cours de cuisine.
Il ne fait aucun doute que les Hôpitaux Shriners pour enfants changent des vies.
Lorsqu’elles sont de retour à Boston, Sofia et Suyapa aiment retrouver les membres de l’équipe soignante de Sofia, notamment le personnel qui s’est occupé de la phase aiguë de ses brûlures. « Pendant sa convalescence après ses récentes interventions, nous avons eu le grand plaisir de revoir la plupart des infirmières qui ont pris soin de Sofia avec amour en 2014. Elles étaient si heureuses de voir comment une petite fille de seulement 4 ans, qui avait été admise dans un état de santé fragile, était maintenant une jeune femme en bonne santé de 16 ans. Il ne fait aucun doute que les Hôpitaux Shriners pour enfants sauvent et changent des vies », a déclaré Suyapa.
Maintenant que la phase aiguë des soins de Sofia est terminée, Suyapa offre ses conseils à d’autres familles. « Efforcez-vous de garder une attitude mentale positive. Posez des questions, prenez des photos pour faire le suivi des progrès et comprenez comment chaque traitement et chaque médicament contribuent au processus de guérison. Au début, tout peut paraître négatif. Mais ces photos nous rappellent par la suite le chemin parcouru par nos enfants », a-t-elle expliqué.
Suyapa a également encouragé les parents et les tuteurs à ne pas s’attarder sur ce qu’elle appelle les « Et si… ». « Je crois que tout arrive pour une raison, et que cette raison nous aide à grandir d’une manière ou d’une autre. Ne vous attardez pas sur les "Et si...", car les "Et si..." n’existent pas. Tout cela appartient au passé. Concentrez-vous simplement sur le présent », a déclaré Suyapa.
Sofia a un message pour les autres enfants qui doivent composer avec une blessure aiguë : « Ça s’améliore. Aujourd’hui, ça peut faire mal, démanger, brûler. Vous sentez votre peau tirailler, vous vous sentez triste, vous vous demandez pourquoi cela vous arrive. Mais le corps possède une incroyable capacité de guérison. Si vous regardez le logo des Hôpitaux Shriners, vous verrez une personne portant un enfant dans ses bras. C’est un symbole de fraternité et de solidarité », a expliqué Sofia. « Célébrez chaque étape, aussi petite soit-elle, car c’est un progrès important vers votre rétablissement complet. Vous deviendrez alors une source d’inspiration pour de nombreux enfants dans des situations similaires. Grâce à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston, grâce à vos soins, je peux à nouveau manger, boire et marcher. Nos cicatrices témoignent de notre courage, alors soyons-en fiers. Merci. »
