Musique, maquillage et aller de l’avant

« Je veux simplement répandre de la gentillesse dans le monde entier », a déclaré Samantha.

« La vie est vraiment courte, et tout peut arriver en un instant, alors je veux la vivre pleinement. » Cette jeune femme de 18 ans, originaire de Harlingen, au Texas, sait à quel point la vie peut basculer en un instant. La veille de Noël 2015, une explosion de gaz dans sa maison lui a causé des brûlures sur près de 80 % de son corps.

Samantha a été emmenée à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas pour y recevoir des traitements spécialisés pour les brûlures. Elle est restée à l’unité des soins intensifs pendant près d’une année. Elle a terminé sa deuxième année de primaire à l’hôpital, elle a tissé des liens avec son équipe soignante et elle a entamé son parcours de survivante de brûlures. « Les Hôpitaux Shriners sont devenus ma deuxième maison », a expliqué Samantha. « Je me souviens que les infirmières chantaient des chansons comme Libérée, délivrée de La Reine des Neiges quand elles entraient dans ma chambre. Elles m’ont mise tellement à l’aise. »

Après son congé de l’unité des soins intensifs, Samantha est revenue deux fois par année pour des suivis et des chirurgies reconstructives et au laser. Cependant, elle n’était pas seule. L’une des jeunes sœurs de Samantha avait également été brûlée lors de l’explosion. Les sœurs se sont rendues ensemble à l’hôpital, côte à côte, pour leur convalescence. Elles se soutenaient mutuellement, Samantha assumant pleinement son rôle d’aînée de cinq enfants.

Samantha, très proche de ses trois sœurs et de son petit frère, reste activement impliquée dans leur vie. Elle a apprécié le fait que son chirurgien plastique reconstructif, Dr Ramon Zapata-Sirvent, a pris en compte les liens qu’elle avait avec sa famille.

« Le Dr Zapata est vraiment très gentil et drôle, et je suis contente qu’il parle espagnol. Cela permet à ma famille de plaisanter avec lui et d’avoir une conversation normale », a-t-elle déclaré. Dans le cadre de ses soins complets, Samantha a aussi rencontré des physiothérapeutes et ergothérapeutes, de même qu’une pédopsychologue. « Ils m’ont aidée à gérer mon stress et à comprendre mon accident, ce qui m’a beaucoup aidé pendant ma croissance. Mes thérapeutes transformaient toujours mes séances en jeux, ce qui était amusant. »

À l’intérieur comme à l’extérieur de l’hôpital, Samantha trouvait des exutoires créatifs avec deux de ses passe-temps favoris : le chant et le maquillage. Elle a passé huit ans dans la chorale de son école et elle aime écouter de la musique hispanophone, en particulier Selena Quintanilla. Samantha est également très douée en cosmétologie, faisant des maquillages pour sa famille et pour de grands événements. « J’adore le maquillage. C’est comme une thérapie pour moi, car cela me permet de gérer différents looks créatifs », a-t-elle déclaré.

Au printemps 2026, Samantha a franchi une étape importante : elle a obtenu son diplôme d’études secondaires. À l’automne, elle intégrera la University of Texas Rio Grande Valley pour étudier en travail social. Elle espère un jour travailler en milieu hospitalier, peut-être comme travailleuse sociale ou spécialiste du milieu de l’enfant. Entamant ce nouveau chapitre, Samantha approche également de la fin de ses visites en tant que patiente à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Il ne lui reste qu’environ un an de traitement. Mais l’impact se fera sentir toute leur vie.

« Depuis toute petite, j’ai de la compassion et j’ai toujours voulu aider les autres », a confié Samantha. « Après mon accident et avec tout ce que j’ai traversé, je me sens profondément inspirée par l’équipe qui m’a aidée. Je veux redonner à la communauté, de la même façon que j’ai été aidée. »