Elle rentrait chez elle en voiture avec sa fille alors âgée de 7 ans, Emma, lorsqu’un camion les a percutées. Toutes deux ont été blessées : Emma a subi de multiples fractures et elle est devenue paraplégique, paralysée à partir de la taille.
Après une opération d’urgence et un séjour à UC Davis, Trish a dû prendre une décision cruciale : où emmener Emma pour une réadaptation intensive.
« Nous avons parlé avec tellement de gens, et ils disaient tous la même chose : si c’était leur enfant, ils iraient aux Hôpitaux Shriners pour enfants », a affirmé Trish.
Une rencontre avec la Dre Maya Evans, directrice médicale du programme de réadaptation des patients hospitalisés de l’Hôpital Shriners pour enfants de la Californie du Nord, a scellé leur décision.
« Elle est un rayon de soleil et d’énergie », a raconté Trish. « Elle nous a mis à l’aise et nous a permis d’avoir confiance en notre choix. »
Ce choix a marqué le début d’un partenariat de six ans qui a permis à Emma de renouer avec les activités qu’elle aime.
Emma a passé des mois dans l’unité de réadaptation pour patients hospitalisés, la seule unité pédiatrique du genre de la région. Aux enfants atteints de troubles neurologiques ou orthopédiques, l’unité propose trois heures de thérapie par jour, cinq jours par semaine. Pour Emma, cela signifiait de la physiothérapie et de l’ergothérapie deux fois par jour avec des visages connus : la physiothérapeute Laura van Houtryve, PT, et les ergothérapeutes LaTanya Burnett, COTA, Mary Ann O’Dell, OTR/L, et Pauline Ng, MOT, OTR/L, CHT. La zoothérapie a permis à Emma de recevoir la visite de Yogo, un chien de thérapie qu’elle adorait.
« Ils ne se contentent pas de prendre soin du patient, ils prennent aussi soin de sa famille », a déclaré Trish. « Un enfant va mieux lorsque sa famille va mieux. »
Ce soutien se prolongeait au-delà des murs de l’hôpital. L’équipe soignante d’Emma s’est rendue à son domicile pour évaluer ses besoins en matière de sécurité et d’équipement.
Au cours des six dernières années, ce soutien n’a fait que se renforcer.
Au centre des soins d’Emma se trouvent le Dr Loren Davidson, directeur médical du programme de réadaptation pédiatrique, et le Dr Vedant Kulkarni, chef adjoint de l’orthopédie.
« Le Dr Davidson dégage une force tranquille et une confiance en lui qui me rassurent : il saura gérer toutes les situations », a déclaré Trish. « Avoir Dr Kulkarni et lui à nos côtés, c’est comme avoir un filet de sécurité sur le trapèze de la vie. »
« Emma est une jeune femme remarquable, incroyablement brillante et mature pour son âge », a confié le Dr Davidson. « J’ai eu le privilège de prendre soin d’Emma depuis son accident et je continue d’être émerveillée par sa synergie et sa résilience, ainsi que par celles de Trish. Elles surmontent l’adversité avec grâce, et je crois qu’il n’y a pas de limite à ce qu’Emma sera capable d’accomplir. »
Le Dr Kulkarni, qui a opéré Emma pour de multiples fractures, des contractures aux genoux et aux chevilles, a ajouté : « Emma est une personne exceptionnelle, et sa mère, Trish, a fait un travail phénoménal en l’élevant malgré des problèmes très difficiles. »
Le traitement d’Emma a inclus des interventions chirurgicales abdominales, des chirurgies de croissance guidée, des réparations de fractures, des échographies annuelles et des injections de toxine botulique. Malgré tout, elle a gardé son moral. Les infirmières racontent qu’elle chante du Queen pendant qu’on lui administre l’anesthésie avant une opération.
Le personnel des Services d’orthèses et de prothèses pédiatriques (SOPP) a confectionné pour Emma une orthèse spéciale allant de la hanche à la jambe, à la cheville et au pied, avec des parties articulées mobiles au niveau du genou qui pouvaient se verrouiller pour l’aider à commencer à marcher.
Ils ne se contentent pas de prendre soin du patient, ils prennent aussi soin de sa famille. Un enfant va mieux lorsque sa famille va mieux.
Emma, aujourd’hui âgée de 14 ans et sur le point d'entrer au deuxième cycle du secondaire, est une élève brillante qui se consacre corps et âme à tout ce qu’elle aime : le tir à l’arc, l’équitation, la natation, le trombone dans un groupe de jazz, l’haltérophilie, le ski nautique avec une équipe championne du monde et la randonnée à Yosemite et Yellowstone.
Elle est également artiste. Pendant son séjour à l’unité de soins, elle a créé une peinture en projetant de la peinture à l’aide d’une seringue sur une toile, qui a ensuite été exposée au musée d’art de Palo Alto.
« Elle a toujours donné l’impression d’être la même personne, juste qu’elle est maintenant en fauteuil roulant », a déclaré Trish. « Elle a un super groupe d’amis, elle va danser et elle a de grands projets. »
Emma envisage une carrière de professeure de biologie ou de médecin spécialiste en médecine physique et de réadaptation.
« Si quelqu’un peut y arriver, c’est bien Emma », a déclaré le Dr Davidson.
À son retour à l’école, Emma a été prise en charge par le programme de réintégration scolaire de l’Hôpital Shriners pour enfants de la Californie du Nord. Cela a fait toute la différence. Une présentation réalisée par ses thérapeutes l’a aidée à réintégrer les classes en douceur.
Et ils ne reçoivent jamais de facture.
« Nous ne nous sommes jamais demandé si une recommandation était basée sur notre couverture ou sur ce dont elle avait réellement besoin », a déclaré Trish. « C’est un tel poids en moins. »
Pour les familles qui débutent tout juste leur parcours, Trish a proposé ceci : « Tout le monde connaît quelqu’un qui a besoin de soins médicaux et qui n’a peut-être pas pu les recevoir. Lorsque vous faites un don aux Hôpitaux Shriners pour enfants, vous savez que l’argent est utilisé pour des soins appropriés. Cela pourrait être votre enfant un jour, et les Hôpitaux Shriners pour enfants sont là pour vous aider. »
« Elle est résiliente et courageuse », a mentionné Trish. « Mon objectif est de l’aider à devenir une adulte autonome, et avec les Hôpitaux Shriners pour enfants, je sais que nous sommes sur la bonne voie. »
Le chien d’Emma est assis à côté d’elle lors d’une séance photo pour Canine Companions.
