Je peux tout faire : le parcours de Vanessa, de son grave traumatisme crânien à la marche, au chant et à la danse

Le 25 avril 2022, la vie de Vanessa, 15 ans, a basculé à jamais.

Alors qu’elle était arrêtée à un feu rouge à Sacramento, la voiture dans laquelle elle se trouvait a été percutée par l’arrière par un véhicule roulant à 160 km/h.

Vanessa a été transportée au centre de traumatologie du UC Davis Hospital. Elle pouvait bouger les jambes, mais elle ne pouvait pas parler. Le lendemain, elle pouvait bouger la mâchoire, mais ne pouvait toujours pas parler. Quand un autre médecin a annoncé à sa mère, Tina, que Vanessa n’allait pas guérir, Tina a refusé de l’accepter.

Le lendemain, la Dre Maya Evans, directrice médicale du programme de réadaptation en milieu hospitalier de l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, est revenue pour confirmer qu’elle prendrait en charge Vanessa pour sa réadaptation. « Dre Evans s’est battue avec acharnement pour la défendre », a déclaré Tina. «Elle a vu l’esprit combatif de Vanessa et ses jambes fortes.»

Lorsque la famille est arrivée à l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, elle a immédiatement ressenti une différence. Vanessa a été admise à l’unité de réadaptation pour patients hospitalisés (IRU) de l’hôpital, l’un des rares programmes à l’ouest du Mississippi spécialisés dans la réadaptation des traumatismes crâniens pédiatriques. L’IRU est dirigée par des médecins spécialistes en médecine physique et réadaptation, comme la Dre Evans et le Dr Loren Davidson, directeur médical du programme de réadaptation pédiatrique.

« C’était comme arriver dans une famille! », a raconté Tina. « Les thérapeutes, les infirmières, même les agents d’entretien nous ont bien accueillis. Ils ont travaillé sans relâche avec Vanessa. Ils sont compétents, talentueux et professionnels. »

Vanessa avait subi un grave traumatisme crânien et avait besoin d’une hémicraniectomie. Elle est arrivée en ayant besoin d’un soutien total pour pouvoir ne serait-ce que s’asseoir. Au début, lorsqu’elle bougeait les jambes et les bras, certains ont pensé qu’il s’agissait peut-être d’un réflexe. Mais l’équipe multidisciplinaire, composée de physiothérapeutes, d’ergothérapeutes, d’orthophonistes et de musicothérapeutes, ainsi que de spécialistes du milieu de l’enfant et d’infirmières, était mobilisée pour soutenir sa guérison.

Travail d’équipe et avancées

Pour Vanessa, la réadaptation impliquait de tout réapprendre, alors l’équipe a fait preuve de créativité.

Lorsque Tina a fait remarquer que Vanessa levait les bras en écoutant de la musique d’église, l’équipe en a pris note. Ils ont profité de l’amour pour le café de Vanessa pour l’inciter à prendre une tasse et à la porter à sa bouche. « Chaque petite avancée apportait joie et espoir », a déclaré Pauline W. Ng, MOT, OTR/L, CHT. « Ce fut un véritable plaisir de travailler avec la famille dévouée de Vanessa et de la voir progresser jusqu’à aujourd’hui. Le dévouement et la foi de cette famille continuent de m’inspirer. »

La Dre Shawna Arsenault a encouragé la famille à se concentrer sur les petites choses, un conseil qui a accompagné Tina tout au long de cette épreuve.

Le physiothérapeute principal Jeremy Yee, PT, DPT, PCS, CNS, a commencé à la pousser à en faire 10 % de plus, puis encore 10 %. Avec l’aide en réadaptation Melissa Perez-Regalado, ils ont travaillé progressivement pour faire passer Vanessa d’un fauteuil cardiaque à la position debout, en utilisant une ceinture de marche pour voir si elle pouvait se soutenir elle-même.

« Vanessa ne pouvait ni se tenir debout ni communiquer », a raconté Melissa. « Sa mère disait toujours : "Ma Vanessa peut tout faire", et c’est ce qu’elle a fait. Elle est partie d’ici, en prenant ses précautions et en communiquant ses besoins essentiels. Voir que Vanessa est capable aujourd’hui de parler, de marcher, de courir et de danser est un véritable exemple du travail d’équipe des Hôpitaux Shriners pour enfants. Vanessa est la raison pour laquelle je fais ce que je fais. »

Des ergothérapeutes comme Pauline W. Ng, MOT, OTR/L, CHT, Mary Ann O’Dell, OTR/L et Jessica Kager, MOT, PPOTD, CNS, CHT, ont travaillé sur sa motricité fine par le biais de mouvements répétés afin que Vanessa puisse les mémoriser à nouveau : se brosser les dents, se peigner les cheveux, appuyer sur des boutons, compter les boutons, pour finalement parvenir à s’habiller seule. « Elles étaient tellement gentilles. Vanessa a fait tout ce qu’on lui a demandé », a déclaré Tina.

Une coordonnatrice des activités de l’hôpital a découvert que Vanessa adorait lire. Elle est alors venue lire avec elle pendant ses pauses dîner. Ronni Paine, musicothérapeute spécialisée en neurologie (MT-BC, NMT), a remarqué que Vanessa réagissait aux chansons. Commençant par chanter un seul mot, Vanessa a progressé jusqu’à chanter des refrains entiers. Ronni, ainsi que les thérapeutes Brian Sager, MOT, OTR/L, SIPT, HTC, et Jeremy Yee, apprenait des chants religieux uniquement pour Vanessa, chantant avec elle, quelles que soient leurs propres croyances. « Ils le font pour les patients », a affirmé Tina. « Ronni a fait preuve d’un dévouement exceptionnel. »

Des étapes importantes

L’hôpital a souligné les 16 ans de Vanessa avec des cadeaux et un ours en peluche qu’elle possède toujours. Après six mois passés à l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, Vanessa a pu quitter l’établissement sans aucune aide.

« Ce fut un plaisir de travailler avec Vanessa et sa famille », a mentionné Yee. « Vanessa a commencé son parcours à l’hôpital en ayant besoin d’un soutien total. Elle a travaillé extrêmement dur et elle est maintenant capable de marcher, de courir et de danser. La famille de Vanessa toujours présente et elle a mis en pratique les activités apprises lors de sa thérapie afin d’optimiser ses progrès. Comme l’a dit sa mère, Tina, Vanessa est incroyable et elle peut tout faire! Vanessa et sa famille resteront toujours un souvenir important de ma carrière de physiothérapeute. »

La vie aujourd’hui

Aujourd’hui âgée de 19 ans, Vanessa est inarrêtable. Elle court et marche sans aide, et elle revient tous les six mois pour des examens de contrôle avec le Dr Davidson. Elle fait des séances d’orthophonie et elle va à l’école, où elle suit deux années supplémentaires de cours adaptés en anglais, danse, céramique et économie.

Elle adore faire du tricycle avec celui qu’elle a reçu des Hôpitaux Shriners, et elle invite tout le monde à se joindre à elle pour une balade à vélo. Elle passe du temps avec son lapin de 9 ans, s’occupant de lui et le promenant dehors. Ses amis et sa famille viennent régulièrement lui rendre visite.

Vanessa n’a aucune restriction. Elle prévoit de conduire une voiture, de reprendre l’équitation et de continuer à chanter. Elle court, danse et discute avec tous ceux qu’elle rencontre.

« Vanessa est inarrêtable », a déclaré Tina.

Un message de gratitude

Tina repense à ce parcours avec une profonde gratitude, d’autant plus qu’elle n’a jamais reçu de facture.

« Je n’ai aucune idée de ce que nous aurions fait », a-t-elle confié. « Nous sommes tellement chanceux que Vanessa ait été soignée par les Hôpitaux Shriners. Je n’ai pas de mots pour décrire notre reconnaissance. Le sol s’est dérobé sous mes pieds. La journée a été difficile émotionnellement et physiquement. »

Elle recommanderait sans hésiter l’Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord à toutes les familles.

« Les résultats parlent d’eux-mêmes », a lancé Tina. « Ma fille chante, danse, elle fait tout. Elle est si résiliente et si heureuse. Chaque fois que nous venons à l’hôpital, c’est comme retrouver notre famille. Vanessa adore leur faire des câlins. Nous sommes honorés de connaître les Hôpitaux Shriners pour enfants et de les avoir fréquentés. »