Des plâtres aux marathons

Le parcours de Nellie, d'un bébé avec un pied bot à une coureuse de fond qui a récemment terminé son dixième marathon, la célèbre course de New York, ne peut pas vraiment être mesuré en miles et en kilomètres qu'elle a parcourus.

Comme la plupart des athlètes, la coureuse de fond a dû surmonter l'adversité en 40 ans. Contrairement à la plupart des athlètes, cependant, le premier défi de Nellie est survenu le jour de sa naissance.

« Le diagnostic de pied bot a été immédiat », a déclaré la mère de Nellie, Jane. « Les pieds de Nellie étaient si déformés à la naissance qu'il était évident qu'elle avait un sérieux problème. Elle a eu sa première série de plâtres deux semaines seulement après sa naissance et ceux-ci ont été changés toutes les deux semaines au fur et à mesure qu'elle grandissait. »

Nellie a porté des attelles pendant plus d'un an avant de passer à des chaussures montantes et éventuellement à des Oxfords ordinaires avec des orthèses correctives conçues spécifiquement pour ses pieds. Quelle que soit la phase de traitement de sa fille, Jane a dit que Nellie n'a jamais été brimée.

« Je ne pense pas que nous ayons jamais considéré les pieds de Nellie comme un handicap », a-t-elle déclaré. « Elle a toujours suivi ses cousins. Nous avons continué notre vie comme d'habitude. »

Cette persévérance est devenue un thème tout au long de la vie de Nellie, une détermination à continuer à se fixer et à atteindre des objectifs, peu importe sa condition physique.

« Nellie a toujours été une coureuse », a déclaré Jane. « Je me souviens distinctement d'elle alors qu'elle était toute petite, elle courait à fond dans la cour pendant que je suspendais le linge. Je pense qu'elle ressentait une liberté sans les attelles et les chaussures montantes, et courir était sa façon de l'exprimer, mais à cette époque, j'imagine que le marathon était probablement la dernière chose à laquelle je pensais. »