L’histoire d’Annabelle.

Annabelle et ses parents, Sachiko et Travis, jouent à un jeu chaque fois qu’ils sont à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Chaque membre de la famille essaie de deviner lequel des quatre ascenseurs de l’hôpital arrivera en premier. Jusqu’à présent, les suppositions de maman, papa et fille sont égales. Ils ont continué à jouer jusqu’à la dernière intervention chirurgicale d’Annabelle à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston en juin.

Annabelle a été opérée à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston à l’âge de 10 mois. Ses parents se sont rencontrés au Japon alors que Travis servait dans les Marines des États-Unis. Après la naissance d’Annabelle, ses parents ont remarqué qu’elle n’avait pas une oreille droite complètement formée. Son pédiatre a expliqué qu’Annabelle avait une microtie de niveau trois, une différence de naissance courante où une ou les deux oreilles ne sont pas complètement développées. Travis et Sachiko ont d’abord cherché un traitement au Japon où Annabelle est née, mais comme la famille déménageait bientôt aux États-Unis, ils ont décidé de chercher un médecin plus près du centre de New York, où Travis a grandi et où la famille vivrait.

Une fois arrivés à New York, ils ont commencé à contacter des fournisseurs, à la recherche de la bonne personne pour leur famille. Le beau-père de Travis, Mike, est un Shriner. Il a parlé à Travis et Sachiko des Hôpitaux Shriners pour enfants et des traitements de chirurgie reconstructive qui y sont offerts. De plus, la mère de Travis, Robin, est infirmière autorisée. « Ses petits-enfants représentent tout pour elle et ma mère cherchait les meilleurs soins qu’elle pouvait trouver pour Annabelle. Elle nous a dit qu’il y avait un Hôpital Shriners à Boston et un médecin du nom de Dr Liao. Elle a dit qu’il était l’un des meilleurs au monde. Ma mère a trouvé le Dr Liao et nous n’avons pas regardé en arrière depuis », a déclaré Travis. Le Dr Eric Liao, PhD, est codirecteur du centre de soins des fentes labiales et palatines, une collaboration avec le MassGeneral Hospital for Children.

Le Dr Liao a rencontré la famille et a détaillé les opérations qu’il effectuerait pour fabriquer une oreille à Annabelle. Travis a décrit l’ensemble du processus comme étant assez incroyable. Il a dit : « Le cartilage a été récolté à partir de la côte d’Annabelle et son oreille a été essentiellement construite à partir de cela. La seule partie de son oreille qui n’a pas été construite était son lobe d’oreille. »

La famille est particulièrement reconnaissante envers la responsable des soins Sandy Barrett. « Sandy a été notre point de contact et une épaule sur laquelle s’appuyer tout le temps. » La famille aime aussi voir la photographe médicale Susie, qui prend des photos d’Annabelle depuis qu’elle est bébé, documentant les changements de son oreille.

Travis et Sachiko ne tarissent pas d’éloges sur les soins qu’Annabelle a reçus. « L’Hôpital Shriners pour enfants de Boston n’est pas un endroit comme les autres. Je n’avais jamais hâte d’aller à l’hôpital auparavant », a déclaré Travis.