Une ancienne patiente des Hôpitaux Shriners se prépare pour ses troisièmes Jeux paralympiques

Dani Aravich continue d’avoir un impact considérable sur le monde du parasport, sur et hors neige.

L’ancienne patiente de l’Hôpital Shriners pour enfants de Salt Lake City et de celui de Spokane vient d’être sélectionnée pour l’équipe paranordique américaine pour les Jeux paralympiques d’hiver de Milano-Cortina 2026. Bientôt triple paralympienne, Aravich a vu son influence dans le monde du parasport croître au cours de l’année écoulée, tant sur les pistes qu’en dehors.

Au cours du mois à venir, Aravich prévoit de poursuivre son entraînement et ses compétitions avec l’équipe nationale américaine de biathlon et de ski nordique, dans le cadre de sa préparation finale pour les Jeux paralympiques.

« J’ai vraiment eu une excellente préparation estivale et hivernale, et je suis très satisfaite du déroulement des préparatifs », a déclaré Aravich. « Je pense avoir géré la saison d’entraînement et les déplacements mieux que jamais auparavant. Malgré mon travail sur les réseaux sociaux et les différents événements auxquels je participe, je suis restée en contrôle. J’ai évité les blessures et les maladies. Je suis en pleine forme pour les Jeux de 2026. »

En dehors de la compétition, Aravich a cofondé en 2024 un collectif médiatique appelé Culxtured, dont l’objectif est de changer la façon dont le monde perçoit les parasports. Les comptes sociaux de Cultured rendent compte des compétitions paralympiques de la même manière qu’ESPN le fait pour les athlètes valides, proposant des entrevues divertissantes, des analyses des tendances sociales et bien plus encore avec des athlètes paralympiques. Le collectif possède également son propre site Web et sa propre ligne de produits dérivés, et prévoit de poursuivre sa croissance dans les années à venir.

L’équipe américaine a également désigné Aravich comme consultante en médias sociaux pour les Jeux paralympiques de Paris 2024. Au lieu de participer aux Jeux d’été comme elle l’avait fait par le passé, Aravich a utilisé sa maîtrise des médias sociaux pour couvrir les Jeux paralympiques sur les comptes officiels des États-Unis. C’est là qu’elle a rencontré de nombreux patients des Hôpitaux Shriners avec un parcours comme le sien.

« Pendant mon séjour à Paris, j’ai vraiment pris conscience du nombre d’athlètes paralympiques qui sont d’anciens ou d’actuels patients des Hôpitaux Shriners pour enfants », a déclaré Aravich. « Je pense que cela témoigne de l’ampleur des actions menées par les Hôpitaux Shriners auprès des enfants à travers le pays. Les Hôpitaux Shriners initient de nombreux enfants aux parasports et leur fournissent les prothèses et l’équipement nécessaires à leur réussite, indépendamment des moyens financiers de leur famille. Si ces enfants n’avaient pas eu cette chance aux Hôpitaux Shriners, ils ne seraient peut-être pas devenus ces athlètes de classe mondiale. »

Aravich a également joué un rôle clé dans l’obtention de la candidature de Salt Lake City pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2034. Elle a siégé dans plusieurs sous-comités et elle a collaboré avec des légendes comme Lindsey Vonn pour ramener les jeux dans son ancien patelin. Aravich siège actuellement toujours au comité de pilotage des Jeux de Salt Lake City de 2034 et prévoit d’y rester impliquée pendant les huit prochaines années.

La paralympienne a commencé son parcours avec les Hôpitaux Shriners à l’âge de 4 mois seulement, après être née sans main ni avant-bras gauche. Aravich a bénéficié des soins de ce système de santé à but non lucratif durant toute son enfance. Elle se rend maintenant à Salt Lake City pour apporter son aide aux patients.