Un pas vers le changement : le chemin d’Elizabeth pour surmonter la marche sur la pointe des pieds

Comme beaucoup d’enfants, Elizabeth a commencé à marcher très jeune et a traversé différentes phases de développement. Mais une phase n’a pas été franchie.

Au lieu de marcher talon-pointe, elle a commencé à marcher sur la pointe des pieds. Avec le temps, c’est devenu sa façon habituelle de marcher. Maintenant âgée de 11 ans, Elizabeth doit subir un traitement correctif à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas.

La marche sur la pointe des pieds est assez courante chez les tout-petits, car ils commencent tout juste à apprendre l’équilibre et la coordination. La plupart des enfants y renoncent vers l’âge de 2 ou 3 ans. Lorsque ce type de marche se poursuit sans cause apparente, on l’appelle équinisme. Bien que cela puisse paraître inoffensif, la marche persistante sur la pointe des pieds peut entraîner ultérieurement des changements physiques négatifs, notamment une réduction de la mobilité des chevilles et des problèmes d’équilibre.

Pour Elizabeth, ce qui avait commencé comme une simple habitude de marche a entraîné des tensions au niveau de son tendon d’Achille et de ses muscles du mollet. Finalement, son pied ne pouvait plus reposer à plat sur le sol. Elle trébuchait fréquemment et elle ressentait de la fatigue lors de toute activité physique.

« Continuer à marcher sur la pointe des pieds provoque un resserrement du tendon d’Achille, et lorsque celui-ci est trop tendu, le pied ne se pose jamais à plat », a expliqué Hannah Zesiger, MS, L/CPO, prothésiste à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. « Elizabeth en est donc arrivée au point où son pied ne pouvait plus physiquement s’aplatir. »

À l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, Elizabeth a entamé un programme de traitement non chirurgical visant à restaurer sa souplesse et à améliorer sa démarche. Une partie essentielle de ses soins était les plâtres en série. Une série de plâtres étire graduellement le tendon et amène le pied plus près de sa position naturelle. Ce type de plâtre ressemble, en apparence, à un plâtre que l’on pose après une fracture. Après les plâtres, elle est passée aux orthèses cheville-pied (AFO), qui sont des orthèses sur mesure qui aident à maintenir cet étirement et à soutenir une marche correcte. Avec un suivi régulier, de nombreux enfants peuvent éviter l’intervention chirurgicale et retrouver une mobilité normale.

L’objectif d’Elizabeth est simple, mais significatif : marcher suffisamment confortablement pour profiter d’une journée à la plage. Son histoire est un rappel pour les parents. Marcher occasionnellement sur la pointe des pieds, pour les jeunes enfants, peut être normal et sans danger. Mais si cela persiste, il est important de consulter un médecin. Un traitement précoce peut prévenir les complications à long terme et aider les enfants à se déplacer librement et avec confiance.