Anthony retrouve son chemin vers le terrain grâce aux soins prodigués par l’Hôpital Shriners pour enfants de la Californie du Nord

Anthony a toujours été sportif.

Athlète exceptionnel rêvant de jouer au football universitaire, il a passé une grande partie de son enfance à pratiquer différents sports et à se surpasser constamment.

Mais derrière ces ambitions se cachait une affection qu’il ne comprenait pas pleinement à l’époque : une lésion ostéochondrale, soit une blessure focale impliquant des dommages au cartilage articulaire et à l’os sous chondral sous-jacent.

Son premier revers majeur est survenu lors d’un entraînement de basket-ball durant sa deuxième année de secondaire. En sautant pour attraper un rebond, Anthony a senti un craquement dans son genou. Une IRM a révélé un cartilage endommagé et un fragment d’os détaché de son genou qui déchirait les tissus environnants, manquant de peu son ligament croisé antérieur.

Il a été référé au programme de médecine du sport de l’Hôpital Shriners pour enfants de la Californie du Nord.

Lorsque la Dre Nicole Friel, chirurgienne orthopédiste et spécialiste en médecine du sport, a examiné son IRM, Anthony a ressenti pour la première fois de l’espoir.

« J’étais tellement reconnaissant », a-t-il dit. « Dès la première IRM, nous avons découvert que mon cartilage était défectueux. »

Cette référence a marqué le début d’un parcours de deux ans qui aiderait éventuellement Anthony à revenir au sport qu’il aime.

Plus qu’un diagnostic

Dès le début, Anthony a senti que son équipe soignante reconnaissait bien plus que sa simple blessure.

Il se souvient comment les médecins et les thérapeutes ont pris le temps d’expliquer leurs décisions médicales difficiles, tout en reconnaissant l’impact émotionnel de l’incapacité du patient à participer à la compétition.

« C’était incroyable », a déclaré Anthony. « Ils ont pris mes émotions en compte à 100 %. Je pense être mature pour mon âge, mais ils ont été concis dans leur façon d’expliquer mon diagnostic. »

Peu de temps après, il s’est retrouvé confronté à la même blessure, cette fois-ci lors d’un match de basket-ball, lorsqu’un arrêt brusque lors d’un saut a provoqué un craquement sec dans son autre genou. Cette fois-ci, le morceau qui s’est détaché était beaucoup plus gros.

Cette blessure est survenue à un terrible moment. Anthony a raté des opportunités avec les recruteurs de football universitaire et il a dû regarder depuis le banc pendant que ses coéquipiers continuaient à jouer.

Au fil de multiples interventions chirurgicales, de visites de suivi régulières et de plus d’un an de réadaptation, Anthony a tissé un lien étroit avec la Dre Friel. Comme il la voyait si fréquemment pendant les interventions et la convalescence, elle est devenue une source fiable d’encouragement et de conseils.

« Elle m’a prévenu dès le départ que c’était une procédure difficile et que le succès n’était pas garanti », a raconté Anthony. « Mais j’avais une confiance totale en elle. »

Au cours de l’intervention chirurgicale, la Dre Friel a retiré le cartilage défectueux et remplacé les zones osseuses endommagées par des greffes de donneur conçues pour s’adapter précisément au genou d’Anthony.

Pour Anthony, qui n’avait jamais subi d’intervention chirurgicale majeure auparavant, l’expérience aurait pu être bouleversante. Au contraire, il se souvient s’être senti préparé.

« L’opération était très importante pour lui », a expliqué John, le père d’Anthony. « Ils lui ont expliqué la procédure de telle sorte qu’il a eu l’impression que cela faisait simplement partie du processus. »

Transformer les revers en atouts

Si l’opération chirurgicale avait été physiquement éprouvante, la réadaptation a mis Anthony à l’épreuve d’une autre manière.

Pour retourner au jeu, il a passé des mois à reconstruire sa force, sa mobilité et sa confiance pendant sa physiothérapie.

« Je n’avais qu’une seule envie : retourner sur le terrain et être là pour mes coéquipiers », a-t-il déclaré.

Tout au long du processus, les physiothérapeutes Angie Blaikie, PT, et Mark Quan-Tong, PT, DPT, sont devenus des éléments importants de son rétablissement. Anthony leur attribue le mérite de l’avoir aidé à transformer sa frustration en progrès et de l’avoir poussé à continuer d’avancer, même les jours difficiles.

« La relation que j’ai avec eux est quelque chose que je ne pense pas pouvoir recréer avec quelqu’un d’autre », a-t-il mentionné. « Angie transforme vos émotions en carburant, et Mark n’a pris aucun congé et m’a vraiment poussé à me dépasser. »

Comme la première opération d’Anthony a été suivie, deux semaines plus tard, d’une autre intervention majeure pour sa deuxième blessure, il a dû recommencer certaines étapes de son processus de convalescence.

Le processus de réadaptation a duré plus d’un an. Pourtant, chaque étape franchie, c’est-à-dire recommencer à courir, retrouver des forces, améliorer ses déplacements latéraux et finalement reprendre le sport, représentait un pas de plus vers la normalité.

« Tout au long de cette expérience, ils m’ont aidé à me sentir à nouveau moi-même », a déclaré Anthony.

Regarder vers l’avant

Aujourd’hui en dernière année de secondaire, Anthony est de retour sur le terrain de football et se concentre sur son avenir. Il espère continuer à jouer au football au niveau universitaire, donc il explore les possibilités offertes par des institutions comme Stanford, UC Davis, USC et Princeton.

Son parcours médical a également influencé ses intérêts académiques. Après avoir constaté de ses propres yeux le travail qui se fait en coulisses dans le domaine des soins aux patients, il a développé un intérêt pour la médecine du sport, la kinésiologie et la psychologie du sport.

En dehors du sport, Anthony aime étudier l’histoire et découvrir différentes cultures. Il apprend actuellement le japonais, mais il espère apprendre d’autres langues et il rêve de parcourir le monde.

John a vu Anthony aborder chaque défi avec détermination.

« Anthony est un leader », a déclaré John. « Il veut améliorer la vie des gens qui l’entourent. »

Du soutien pour toute la famille

Pour John, les soins qu’Anthony a reçus à l’Hôpital Shriners pour enfants de la Californie du Nord allaient bien au-delà de la chirurgie et de la réadaptation. Il se souvient d’une équipe qui répondait volontiers aux questions, communiquait clairement et soutenait toute la famille pendant cette période stressante et incertaine.

« Chaque aspect de cette expérience a été extraordinaire et exceptionnel », a-t-il raconté. « On voit bien que la Dre Friel est compétente, capable et sûre d’elle. Son équipe inspirait confiance, car elle était professionnelle, mais elle avait aussi un côté familial. »

Lorsqu’un problème inattendu est apparu plus tard à l’autre genou d’Anthony, la famille n’a jamais hésité sur la marche à suivre.

Ce qui était tout aussi significatif, c’était le fait que les soins prodigués à Anthony n’aient engendré aucun fardeau financier pour sa famille. Les interventions chirurgicales, les rendez-vous de suivi et les services de physiothérapie ont permis à la famille de se concentrer entièrement sur la guérison plutôt que sur les coûts.

« Je suis sûr que ses opérations coûteraient des centaines de milliers de dollars », a affirmé John. « Sans compter tous les soins de suivi et la physiothérapie qui étaient également pris en charge. Non seulement c’était pris en charge, mais c’était aussi les meilleurs soins que nous pouvions trouver. »

Aujourd’hui, tandis qu’Anthony poursuit ses objectifs sur le terrain, en classe et au-delà, John reste reconnaissant du rôle joué par les Hôpitaux Shriners pour aider son fils à aller de l’avant. « Si vous envisagez de faire un don, pensez que vous contribuez à réaliser les rêves d’un enfant. Vous lui redonnez littéralement la vie », a-t-il expliqué.

Et pour Anthony, cette expérience lui a permis de ressentir une reconnaissance renouvelée envers les personnes qui l’ont aidé à traverser l’une des périodes les plus difficiles de sa vie.

« Les Hôpitaux Shriners n’ont fait que des choses incroyables pour moi », a-t-il déclaré.