Leia transforme sa prothèse de jambe en un atout spectaculaire.
Au lieu de cela, l’objet atterrit avec un bruit métallique saisissant lorsqu’elle le rattrape, non pas dans ses mains, mais dans sa prothèse de jambe. Ce geste est inattendu et inoubliable, en plus de lui être complètement unique.
Leia redéfinit le champ des possibilités, transformant un moment autrefois considéré comme une limitation en une performance emblématique qui sait captiver l’attention et inspirer les autres.
Leia est née avec une hémimélie fibulaire. Elle a subi une amputation de la jambe droite à l’âge de 11 mois à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis. Peu après son premier anniversaire, Leia a reçu sa première prothèse. Depuis, elle retourne chaque année dans ce système de santé à but non lucratif pour se faire poser de nouvelles jambes. Selon les années, Leia se rend plusieurs fois à St. Louis pour des essayages et de recevoir de nouveaux appareils.
« Quand j’étais en première année du secondaire, j’ai cassé cinq de mes prothèses parce que je les utilisais énormément en athlétisme, en cross-country, en danse de majorette et dans toutes sortes de sports », a déclaré Leia.
Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont toujours veillé à ce que je me sente à l’aise pour essayer un nouveau sport, et ils m’ont aidée pour tout ce dont j’avais besoin. La prothèse de course qu’ils m’ont fabriquée a fait des merveilles pour ma mobilité.
Cette étudiante du secondaire a transformé un désagrément lié à sa prothèse en mouvement signature. Il arrivait parfois que son drapeau se prenne dans sa prothèse lorsqu’elle le levait pendant les répétitions et les spectacles, ce qui devenait gênant. Puis, une coéquipière lui a suggéré de transformer ce désagrément en quelque chose de spécial, et c’est ainsi que l’idée a germé.
Lors d’une récente compétition, une membre d’une autre équipe de majorettes est même venue aborder Leia, tellement excitée de la rencontrer. Elle lui a dit avoir déjà vu Leia attraper son drapeau avec sa jambe et qu’elle la cherchait depuis. Ce n’est pas la seule fois que Leia a inspiré d’autres personnes.
« Je n’oublierai jamais cette compétition de cross-country où, alors que je gravissais l’une des dernières côtes, je n’avais qu’une envie : m’arrêter », a raconté Leia. « J’avais du mal, c’était difficile, mais j’ai alors aperçu un ancien combattant sur le bord du parcours qui portait lui aussi une prothèse de jambe. Il m’a vue et ses yeux se sont instantanément illuminés, et il a commencé à m’encourager. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je faisais vraiment une différence pour les autres, qu’ils aient ou non des prothèses. »
Leia a eu le même prothésiste toute sa vie à l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis : Darren Rottmann, BOCP, CPOA, qui est également amputé. Pour Leia, il existe un lien de confort et de compréhension entre elle et Rottmann. Il sait presque toujours ce que Leia veut dire lorsqu’elle demande un certain ajustement, comme s’ils avaient une connexion télépathique.
Leia prévoit de continuer à utiliser ses prothèses au maximum, d’exceller dans les majorettes et de continuer à impressionner ses fans. Après le secondaire, Leia prévoit de se spécialiser en communication audiovisuelle avant de devenir présentatrice de journal télévisé, tout en se dévouant à son église.
Leia brandit le drapeau de majorette tout en éblouissant le public au milieu de sa prestation.
Leia slalome entre des cônes orange lors d’une course cross-country.
Leia est assise sous le panneau devant l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis après son rendez-vous.
