Fulton et son père (qui est aussi son entraîneur) se consultent avant la rencontre.
Fulton exécute son numéro au cheval d’arçons.
Fulton participe aux compétitions aux anneaux.
Fulton exhibe une médaille qu’il vient de remporter.
Le retour aux sources de Fulton : en compétition là où sa guérison a commencé
Rencontrez Fulton.
Ce printemps, Fulton est retourné à Galveston pour les championnats nationaux masculins de l’Ouest, bouclant ainsi la boucle de manière significative.
Lors de sa première arrivée à Galveston, il était un patient de 4 ans à l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. Il se remettait alors de graves brûlures subies lors d’un accident impliquant de l’essence et qui avait mis sa vie en danger. Près de 14 ans plus tard, il est revenu non pas en tant que patient, mais en tant que gymnaste d’élite participant à des compétitions nationales.
Aujourd’hui âgé de 17 ans, il approche de la fin de sa carrière de compétiteur, mais Fulton a commencé la gymnastique à 8 ans. Ce qui avait commencé comme un simple exutoire pour se dépenser s’est rapidement transformé en passion. Malgré de graves brûlures et des années de traitements médicaux au long de sa jeunesse, Fulton n’a jamais laissé son passé déterminer ce qu’il pouvait accomplir dans un gymnase.
« J’ai commencé la gymnastique à 8 ans et je n’ai jamais arrêté depuis », a indiqué Fulton. « Cela fait bientôt neuf ans. »
Fulton est devenu un gymnaste complet accompli, participant aux six épreuves masculines : sol, cheval d’arçons, anneaux, saut de cheval, barres parallèles et barre fixe. Son épreuve préférée est celle des anneaux, qui exige une force, une prise et un contrôle exceptionnels du haut du corps. Tout au long de sa carrière, il a remporté quatre championnats d’État, un championnat régional et il a réalisé de solides performances au niveau national.
Lors des championnats nationaux masculins de l’Ouest qui se sont déroulés cette année à Galveston, Fulton a affronté 29 autres gymnastes représentant 25 États. Il s’est classé troisième au cheval d’arçons et a terminé 12e au classement général, une performance impressionnante sur l’une des plus grandes scènes de ce sport.
Je viens de me souvenir comment, à un moment donné, il a failli perdre ses doigts, et comment les Hôpitaux Shriners pour enfants ont réussi à les lui sauver.
Pour la famille de Fulton, le voir réussir revêt une importance émotionnelle profonde. Sa mère, Cassandra, se souvient d’un moment qui révèle à quel point son parcours a été extraordinaire.
« Mon mari a pris une photo de lui tenant les alliances, un gros plan de ses mains », a-t-elle raconté. « Je me suis souvenu qu’à un moment donné, il a failli perdre ses doigts, et comment les Hôpitaux Shriners ont réussi à les lui sauver. »
La gymnastique a également joué un rôle important dans le rétablissement à long terme de Fulton. L’accent mis par ce sport sur la souplesse et la force l’a aidé à maintenir sa mobilité malgré les tissus cicatriciels qui auraient pu le limiter. Même les revers majeurs ne l’ont pas arrêté. Il y a trois ans, Fulton a subi une grave blessure au dos lors d’un entraînement, ce qui l’a temporairement limité à une seule épreuve. Quelques mois plus tard, il reprenait la compétition à plein régime, refusant une fois de plus de laisser une blessure définir son parcours.
En raison de ses blessures, Fulton s’entraîne beaucoup moins que de nombreux gymnastes d’élite, souvent seulement deux fois par semaine. Et pourtant, il continue à performer à un niveau élevé. Participer à la compétition à Galveston, là où sa guérison avait commencé, a bouclé la boucle de son histoire. Alors qu’il s’apprête à prendre sa retraite de la compétition, Fulton prévoit de rester dans le monde de la gymnastique en tant qu’entraîneur. Il est déterminé à transmettre à la prochaine génération à la fois son savoir-faire et sa résilience. Son parcours nous rappelle que le point de départ d’une histoire ne détermine pas forcément sa fin.
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