« Les Hôpitaux Shriners pour enfants ont également eu une influence majeure sur ma carrière sportive. Ils ont créé une prothèse qui m’a permis de jouer au volleyball debout pour la première fois, ce qui a finalement mené à ma carrière de volleyball assis. Sans eux, je n’aurais pas pu jouer », a affirmé Kylee.
Bien que Kylee fût un peu jeune pour intégrer l’équipe féminine senior de volleyball assis lors des derniers Jeux paralympiques d’été, elle a les yeux rivés sur les Jeux de 2028 à Los Angeles. Remporter l’or aux Jeux parapanaméricains de la jeunesse au Chili a été un immense accomplissement pour cette jeune femme de 18 ans. Cela a prouvé que la prochaine génération de joueuses de volleyball assis a ce qu’il faut pour gagner au plus haut niveau. Kylee et son équipe ont remporté une finale palpitante en trois manches face à l’équipe du Brésil, qui les avait battues plus tôt dans le tournoi. Pour couronner le tout, Kylee a été choisie comme porte-drapeau des États-Unis lors de la cérémonie de clôture des Jeux.
« Je me souviens juste des larmes qui coulaient de mes yeux après notre victoire de la médaille d’or », a déclaré Kylee. « Toute cette expérience était folle, et je ne m’attendais pas du tout à ce que ça se passe comme ça. Nous avons vraiment bien fonctionné en équipe, malgré le fait que nous ne nous soyons entraînées ensemble que neuf fois avant le tournoi. C’est juste avant la cérémonie de clôture que j’ai appris que j’allais être le porte-drapeau. J’ai de nouveau fondu en larmes en l’apprenant. Traverser la scène avec le drapeau a été un véritable moment wow. C’était incroyable. »
Bethany Zummo et Alexis Shifflett, anciennes patientes des Hôpitaux Shriners pour enfants, ont remporté plusieurs médailles d’or paralympiques avec les États-Unis au volleyball assis. Kylee a eu l’occasion de s’entraîner avec Zummo et Shifflett. Elle admire ces femmes qui ont suivi le même chemin qu’elle.
« Bethany a vécu la même chose que moi en grandissant », a raconté Kylee. « Elle était littéralement moi. Je vois comment elle a grandi, et c’est la voie que je veux suivre. La même communauté nous soutient, et c’est fou de penser que je suis amie avec ces filles dont j’ai entendu parler quand j’étais fan. »
Gardez un œil sur Kylee qui continue de progresser dans sa carrière au volleyball assise. Cet été, elle se réjouit de jouer pour l’équipe des États-Unis lors du tournoi néerlandais aux Pays-Bas. Fidèle à son esprit de compétition, elle vise également les Jeux de 2028, mais elle a déclaré que si cela ne se concrétise pas, elle fera tout pour participer aux Jeux paralympiques de 2032 en Australie.
