Les soins aigus et reconstructifs prodigués aux grands brûlés par l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston l’ont aidé à s’épanouir et à poursuivre sa passion.
Noah avait 2 ans lorsqu’il a subi de graves brûlures aux deux mains après avoir glissé et perdu l’équilibre près d’un foyer. Sa mère, Jackie, l’a emmené d’urgence à l’hôpital local près de leur domicile dans le Maine. Les médecins sur place ont informé Jackie que son fils devait être transporté par avion à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Équipée uniquement des vêtements qu’elle portait, Jackie est montée elle aussi à bord de l’hélicoptère pour le vol vers Boston. « C’était vraiment bouleversant. Je ne savais même pas que les Hôpitaux Shriners pour enfants traitaient les brûlures », a déclaré Jackie. « Je suis tellement contente qu’ils aient pris la décision de nous envoyer là-bas. C’était le bon endroit. »
Une équipe médicale dirigée par le Dr Robert Sheridan, médecin-chef et directeur du département des grands brûlés, attendait à l’arrivée de l’hélicoptère à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Noah a été examiné et ses plaies ont été débridées, une procédure qui consiste à retirer les tissus endommagés ou infectés afin d’améliorer le potentiel de guérison des tissus sains.
On a annoncé à Jackie que Noah avait une brûlure au quatrième degré à l’index de sa main droite et qu’une amputation était possible. Le père de Noah, Jacob, est arrivé quelques heures plus tard.
Noah a reçu de soins aux brûlures aiguës à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston pendant la semaine qui a suivi. Jackie et Jacob ont été soulagés d’apprendre à ce moment-là que l’amputation de son doigt ne serait pas nécessaire. Ils étaient reconnaissants du traitement personnalisé que Noah a reçu de toute son équipe soignante, notamment de la spécialiste du milieu de l’enfant, Brooke Allen. « C’est l’une de nos préférées », a affirmé Jackie. « Elle est si gentille. Dès notre première rencontre, Brooke a su remonter le moral de Noah. »
Les soins complets prodigués aux Hôpitaux Shriners pour enfants ont apporté à Jackie et Jacob une grande tranquillité d’esprit pendant une période de grande incertitude. « Tout le monde nous a bien accueillis et a répondu à toutes nos questions », a raconté Jackie. « Avoir un endroit où loger est une aide précieuse pour les familles comme la nôtre qui ne vivent pas forcément dans les environs. » Jackie a souligné que la gestionnaire de soins Melissa Brown, LICSW, CCM, a joué un rôle essentiel dans leur expérience, les aidant à s’orienter dans l’hospitalisation de Noah et son plan de traitement global. « Le soutien de Melissa a fait une énorme différence pour nous. Nous n’aurions rien pu traverser sans elle. »
Après sa sortie de l’hôpital, la famille de Noah est revenue régulièrement pour des visites de suivi afin de surveiller sa guérison et d’évaluer la nécessité d’une future intervention chirurgicale. « C’est incroyable de voir à quel point les enfants sont résilients », a confié Jackie. « Noah guérissait bien, mais il a contracté une infection et souffrait, il a donc eu besoin d’une greffe de peau pour refermer ses plaies. » Six mois après son premier séjour à l’hôpital, Noah est retourné à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston pour une greffe de peau à la main droite.
C’est incroyable ce que les médecins de Noah ont réussi à faire. Au début, on pensait qu’il faudrait peut-être l’amputer d’un doigt, et maintenant il est lanceur et joue quart-arrière.
À mesure que les cicatrices de brûlure mûrissent et s’épaississent, des contractures peuvent apparaître, resserrant la peau et limitant les mouvements. Noah est retourné à Boston pour subir une série d’interventions chirurgicales visant à atténuer ses cicatrices et à optimiser la fonction de ses mains. Il a également travaillé avec l’équipe de réadaptation pour améliorer son amplitude de mouvement. Lorsque Noah a suivi les traces de ses aînés et s’est intéressé au sport, ses brûlures ne l’ont pas empêché d’y parvenir. « Au début, il ne faisait que jouer au football, alors nous avons programmé ses opérations en hiver », a expliqué Jackie. « Cela lui a donné le temps de guérir. »
Plus récemment, Noah a été pris en charge par le Dr Daniel Driscoll, chirurgien plastique et reconstructeur à l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. Dans cette phase du traitement, le Dr Driscoll a réalisé des interventions qui continuent d’améliorer la fonction et l’apparence des mains et des doigts de Noah. « Pour traiter les contractures de sa main gauche, Noah a subi une plastie en Z pour son index, son majeur et son annulaire », a expliqué le Dr Driscoll. « Nous prélevons de la peau sur les côtés des doigts pour allonger les tissus, ce qui permet une extension complète des doigts. »
Selon le Dr Driscoll, aider les patients à reprendre les activités qu’ils aiment après une brûlure est un élément central de chaque plan de traitement qu’il élabore. « Quand on pense à la fonctionnalité pour les enfants, on pense à leurs passe-temps et activités préférés », a-t-il déclaré. « Grâce à la thérapie de gestion des cicatrices et aux interventions au laser pour les mains de Noah, il a retrouvé toute sa mobilité, une excellente fonction et des cicatrices plutôt discrètes. Il peut pratiquer n’importe quel sport dont il a envie. »
Quand Noah ne fait pas de sport, il en regarde, surtout son joueur préféré, le quart-arrière Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Drake Maye. Actuellement en cinquième année, la matière préférée de Noah est l’astronomie. Il aime passer du temps dehors et possède un don pour la fabrication de Tech Decks, de petits skateboards actionnés par les doigts.
Voir Noah exceller en tant que jeune athlète a permis à sa famille de mieux apprécier les soins qu’il a reçus. « C’est incroyable ce que ses médecins ont réussi à faire », a affirmé Jacob. « Au début, nous pensions qu’il faudrait peut-être l’amputer d’un doigt, et maintenant il est lanceur et joue quart-arrière. »
