De la fusion vertébrale à l'extraordinaire performance aérienne

Image reproduite avec l'aimable autorisation de Lauren D. Cress Photography.

Bonjour, je m'appelle Ollie, bien que beaucoup me connaissent sous le nom de M. Missy, le Mx. de la Gay Pride de Portland 2025/26. Je suis une artiste aérienne professionnelle de 31 ans vivant à Portland, dans l'Oregon, originaire d'Eugene. Voici mon histoire avec les Hôpitaux Shriners pour enfants.

À 15 ans, j'ai subi une chirurgie de fusion spinale de T5-L1 aux Hôpitaux Shriners pour enfants à la suite d'un diagnostic de scoliose. Mon parcours avec les Hôpitaux Shriners pour enfants a commencé quand j'avais 14 ans. J'ai grandi entourée de chevaux, travaillant sans relâche pour subvenir à mes besoins et vivre de ma passion pour l'équitation. Je ne pratiquais pas de sport à l'école, je n'ai donc jamais subi les examens médicaux standard proposés aux athlètes. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à souffrir de douleurs dorsales persistantes en travaillant avec mon cheval que ma mère et moi avons cherché des réponses médicales.

Le diagnostic était inquiétant : une scoliose de 42 degrés, trop avancée pour nécessiter un corset, mais pas encore assez urgente pour une intervention chirurgicale. En six mois, cependant, ma scoliose a progressé jusqu'à près de 50 degrés, et une intervention chirurgicale est devenue inévitable. Malheureusement, mon assurance ne couvrait pas l'intervention, et la situation financière de ma famille ne permettait pas d'en supporter le coût. Alors que la lueur d'espoir commençait à s'estomper, un gentil voisin, qui était un Shriner, nous a mis en contact avec l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland. J'ai été plus tard approuvée pour une chirurgie, et ma famille n'a pas eu à s'inquiéter des frais médicaux encourus.

Dès l'instant où j'ai été prise en charge, je me suis sentie en sécurité et soutenue. Subir une intervention chirurgicale aussi importante à un si jeune âge aurait pu être accablant, mais l'équipe formidable a su apaiser toutes mes inquiétudes. Au moment de mon opération en avril 2010, ma scoliose avait atteint près de 60 degrés. Mon chirurgien, le Dr Krajbich – l’un des spécialistes les plus respectés dans ce domaine – m’a laissé le choix d’apprendre les détails de l’opération ou de laisser ces conversations à mes parents. Avoir cette autonomie à un si jeune âge m'a donné le sentiment d'être vue et respectée, même si j'ai choisi de ne pas connaître les détails.

Je peux vivre mon rêve grâce aux Hôpitaux Shriners pour enfants. Aujourd'hui, en tant qu'artiste avec un corps en situation de handicap, je m'efforce d'être un exemple pour les autres. Nos limites ne nous définissent pas. Elles nous guident vers notre propre chemin. Et ce chemin… est magnifique. Mon histoire prouve qu'avec du soutien, de la résilience et la confiance en soi, tout est possible. Je suis ici en tant qu'artiste fière, fière de défendre la cause et fière patiente des Hôpitaux Shriners pour enfants, éternellement reconnaissante du cadeau qu'ils m'ont fait : une vie pleine de possibilités, de passion et de sens. Merci.