La situation s'est progressivement aggravée au point qu'il pouvait à peine terminer une journée d'école. Croyant qu'il s'agissait d'une scoliose, son médecin de première ligne l'a référé à l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland. C'est là où il a passé plusieurs tests et fait des radiographies. Le tout a mené à un diagnostic de cyphose de Scheurmann pour Justin.
Condition rare caractérisée par une courbure extrême du dos, le diagnostic expliquait ses problèmes posturaux et ses douleurs dorsales chroniques.
« Au moment du diagnostic, j'étais submergé par une multitude d'émotions que j'ai mis du temps à assimiler », a déclaré Justin. « À seulement 14 ans, j’étais encore jeune et je n’avais jamais rien vécu de tel auparavant. »
L’équipe de l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland a examiné plusieurs plans de traitement avec Justin. On lui a dit qu'il était trop grand pour un corset, car les appareillages en série sont conçus pour fonctionner avec des os en croissance. Son traitement a donc commencé avec de la physiothérapie. Avec le temps, sa scoliose s'est toutefois aggravée et la douleur a progressé, au point que la chirurgie est devenue l'option recommandée.
« Ce que j’apprécie le plus chez l’équipe des Hôpitaux Shriners, c’est qu’ils ont reconnu que Justin était assez mature pour prendre lui-même les décisions concernant son parcours de santé », a déclaré Sufia, la mère de Justin. « Ils lui ont dit la vérité sur les risques et les avantages de cette décision qui allait changer sa vie. »
Selon la recommandation du médecin, Justin a subi une chirurgie de fusion spinale en octobre 2022. Bien que l'opération ait été longue et éprouvante émotionnellement, le personnel de l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland a prodigué à Justin des soins et un soutien qu'il n'avait jamais connus dans aucun autre établissement, rendant son séjour beaucoup plus facile.
« Les Hôpitaux Shriners pour enfants a offert tellement plus à Justin que le simple aspect médical », a déclaré Sufia. « Ils ont su créer un lien émotionnel et psychologique face aux difficultés qu'il rencontrait, ce qui a été très apprécié. »
Après sa chirurgie, Justin a amorcé son processus de récupération et de réadaptation à l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland, ce qui a pris environ six mois.
Les Hôpitaux Shriners ont offert tellement plus à Justin que le simple soutien médical : ils ont su l’aider sur le plan émotionnel et mental face aux difficultés qu’il rencontrait, ce qui a été très apprécié.
Une fois sa guérison complète et la douleur atténuée, Justin a retrouvé confiance et motivation. Sa première année universitaire fut marquée par des douleurs qui l'empêchèrent de participer à des activités parascolaires. En deuxième année, il ne souffrait presque plus et participait à de nombreux clubs, notamment Future Business Leaders of America, la National Honor Society et l'association étudiante de son école, tout en explorant ce qu'il voulait faire de sa vie.
Quand Justin n'est pas occupé par ses nombreux centres d'intérêt à l'école, il adore programmer, écouter de la musique, collectionner des disques vinyle, passer du temps avec ses amis et aider sa communauté. Il a récemment lancé un programme visant à enseigner la programmation informatique aux élèves du secondaire de sa région.
Souhaitant rendre service à l'hôpital, Justin est devenu patient-ambassadeur pour l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland en 2023. Cela lui a offert de formidables opportunités de partager son histoire lors d'événements comme le gala du 100e anniversaire et le match Oregon East West Shrine. Et en 2024, il a organisé une collecte de jouets et a remis en main propre environ 150 dons à l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland.
Quelle est la prochaine étape pour Justin? Il a récemment commencé à regarder les universités et à faire sa liste de choix. Et quant à ce qu'il va étudier?
« J’espère devenir un jour chirurgien pédiatrique dans un Hôpital Shriners », a déclaré Justin. « Le fait d'avoir bénéficié d'un environnement aussi bienveillant, attentionné et positif pendant une période aussi difficile de ma vie m'a montré que je voulais faire une différence similaire dans la vie des autres. »
Justin participe au tournoi de golf Omnium des Hôpitaux Shriners pour enfants.
Justin participe au match Oregon East West Shrine à Baker City en tant que co-capitaine.
Justin et un autre patient-ambassadeur se rencontrent lors du gala du 100e anniversaire de l'Hôpital Shriners pour enfants de Portland.
