Rachel et Irelyn : Retrouver l'espoir et la guérison après un incendie

Le 28 juin 2022, une journée tranquille à la maison s'est transformée en un événement qui a bouleversé la vie de Rachel et Irelyn.

Les deux sœurs étaient montées dans leur grenier pour peindre lorsqu'elles ont senti une odeur de fumée. Elles ont appris plus tard qu'elle provenait d'un incendie d'origine électrique. Quelques instants plus tard, elles se retrouvèrent piégées par les flammes.

Leurs aînés ont réagi promptement, accourant à leur secours avec un tuyau d'arrosage. Les jeunes filles, déjà blessées, ont réussi à s'échapper en descendant une échelle métallique.

Les parents de Rachel et Irelyn, Deanna et Jason, étaient absents lorsqu'ils ont reçu l'appel bouleversant de leur fille aînée concernant l'incendie. Peu après, le chauffeur de l'ambulance a appelé Deanna pour l'informer qu'Irelyn devrait être transportée par avion à l'hôpital.

À peine quelques heures après leur arrivée au UC Davis Medical Center, Rachel et Irelyn ont été transférées à l'Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, un endroit où leurs parents avaient été plusieurs années auparavant pour les problèmes d'estomac de leur fils. Ils n'avaient pas réalisé qu'ils se spécialisaient dans les soins aux brûlures.

Soins et autonomisation exceptionnels

Le Neil Reitman Pediatric Burn Institute est largement reconnu comme l’un des principaux centres de recherche et de traitement des brûlures pédiatriques au monde et aux États-Unis. L’institut fournit tous les aspects des soins aux brûlés, de la prise en charge initiale, des soins intensifs et du pansement des plaies à la réadaptation, aux soins hospitaliers et à la reconstruction. L'Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord possède le plus grand centre de traitement des brûlures pédiatriques à l’ouest du Mississippi, et de nombreux hôpitaux et systèmes de santé y envoient leurs patients les plus complexes et les plus gravement atteints en raison de la formation et de l’expertise des médecins spécialistes des brûlures qui traitent les brûlures les plus complexes et potentiellement mortelles.

Rachel a été brûlée sur 39 % de son corps : ses jambes, ses bras, son dos et une partie de son visage étaient touchés. Irelyn a subi des brûlures sur 49 % de son corps : ses bras, ses jambes, son dos, sa poitrine et ses mains. Les deux filles ont eu besoin d'une chirurgie de greffe de la peau. Une greffe de peau consiste à retirer et à placer la peau saine et non brûlée du patient sur la zone de la brûlure, ce qui l’aide à guérir.

Le personnel du Neil Reitman Pediatric Burn Institute ne s'est pas contenté de prendre soin des filles; il a également soutenu toute leur famille.

Rachel se souvenait des infirmières comme d'une source constante d'encouragement. « Ils ont passé du temps avec moi et ont joué à des jeux », a-t-elle déclaré.

Irelyn se souvenait d'un moment particulièrement touchant où sa mère lui avait manqué un soir. « Une infirmière est restée avec moi et a regardé un film. Cela signifiait tellement pour moi. »

À partir du moment où Irelyn a pu utiliser ses mains à nouveau, elle s'est tournée vers l'art en guise de thérapie. Au moment de quitter les Hôpitaux Shriners pour enfants, il a fallu deux chariots pour ramener toutes ses œuvres d'art à la maison.

Les soins allaient au-delà du domaine médical. Jason et Deanna ont félicité l'équipe soignante des filles pour avoir veillé à leur bien-être et pour avoir compris les difficultés rencontrées par la famille après avoir tout perdu dans l'incendie.

« Les infirmières se sont même assurées que nous prenions soin de nous et que nous passions du temps avec nos autres enfants », a déclaré Jason.

S'épanouir après une tragédie

Grâce aux soins qu'elles ont reçus, Rachel et Irelyn n'ont plus aucune restriction.

« Les équipes d'ergothérapie et de physiothérapie sont allées au-delà de ce qu'on attendait de leur part », a affirmé Deanna. « Certains jours, les filles ne voulaient pas faire de thérapie, mais le personnel savait lire dans leurs humeurs et s’adapter. »

Un souvenir particulièrement cher est celui des infirmières offrant un pistolet à eau à Irelyn une fois que les filles ont pu remarcher.

« Elle s’est assurée de mouiller toutes les infirmières », a déclaré Jason.

Pour Deanna et Jason, les soins prodigués à leurs filles aux Hôpitaux Shriners ont changé leur vie. « Ce qu’il y a de plus important dans nos vies, ce sont nos enfants, et ils ont fait en sorte que nous les récupérions », a déclaré Jason.

Message aux donateurs et aux familles

À ceux qui envisagent de soutenir les Hôpitaux Shriners pour enfants, la famille souligne l’impact de chaque contribution.

« Ce n'est pas perdu. Chaque cent compte pour aider les enfants à surmonter leurs traumatismes », a déclaré Deanna. « Il ne s’agit pas seulement des pansements, mais aussi des ressources et du soutien aux familles. Sans les Hôpitaux Shriners pour enfants, nous ne savons pas ce que nous aurions fait. »

Deanna et Dave ont offert leurs conseils à d'autres familles confrontées à des difficultés similaires. « Faites confiance au personnel. Soyez prêt à être pris en charge. »

Aujourd'hui, Rachel, 16 ans, est en secondaire quatre, et Irelyn, 15 ans, est en secondaire trois. Toutes deux prospèrent.

« Les deux filles veulent devenir infirmières », a déclaré Deanna.

Leur histoire témoigne des soins et de la compassion extraordinaires dont font preuve les employés de l'Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord.