Lorsque D’artanian avait 3 ans, il rentrait chez sa tante avec sa mère lorsque la voiture a fini par heurter un arbre à grande vitesse. Ils étaient tous deux grièvement blessés et chanceux d’avoir survécu.
D’artanian a été hospitalisé pendant plusieurs jours avant d’être renvoyé chez son père, Michael. Le lendemain, Michael s’est rendu compte que son fils ne pouvait pas bouger son bras gauche, sa poitrine et son dos. « Il ne pouvait même pas tourner le cou », a déclaré Michael. « Maman était toujours à l’hôpital. C’était juste mon fils et moi. C’était un moment très effrayant. »
Après avoir passé quelques appels téléphoniques paniqués, Michael a été référé à un centre orthopédique local près de chez lui à Eugene, en Oregon. Ils suspectaient que D’artanian avait un plexus brachial (paralysie d’Erb) et une lésion nerveuse périphérique et a recommandé à Michael d’appeler l’Hôpital Shriners pour enfants de Portland. « Le médecin là-bas connaissait le Dr Freese et nous a assuré qu’il était le meilleur », a déclaré Michael.
Michael était nerveux d’amener D’artanian à son rendez-vous, ne connaissant pas l’étendue de sa blessure, ce qui semblait très effrayant, dans un nouvel établissement. Cependant, alors qu’ils franchissaient les portes, il se sentit immédiatement mieux en voyant comment sa famille était accueillie. « Nous pouvions dire que l’Hôpital Shriners était un endroit fantastique », a déclaré Michael. « C’était très sûr et vous pouvez dire que tout le monde se soucie beaucoup de son travail et des enfants dont il s’occupe. »
Après que D’artanian ait été examiné et que ses images radiographiques aient été examinées, il a été découvert que les nerfs étaient complètement détachés de sa moelle épinière et ne pouvaient pas être rattachés. « Ce fut l’une des choses les plus difficiles que nous ayons jamais eues à traverser », a déclaré Michael. « Je me sentais tellement chanceuse d’être aux Hôpitaux Shriners pour enfants à ce moment-là. Ils étaient très gentils et compréhensifs. Ils nous ont donné de l’espoir et des options. »
Le Dr Krister Freese se souvient bien de ce premier rendez-vous. « D’artanian avait une blessure très importante au plexus brachial », a déclaré le Dr Freese. « Nous avons pu formuler un plan et discuter avec Michael de la probabilité de récupération et de ce à quoi cette récupération pourrait ressembler. »