Le chemin de Katherine vers la guérison et sa détermination à donner en retour

En septembre 2019, Katherine profitait d’une fin d’après-midi d’été avec des amis. Elle venait d’assister à l’entraînement après l’école et allait ensuite souper. Cette normalité a été brisée lorsque Katherine et trois de ses camarades ont été impliqués dans un accident de voiture dévastateur. Katherine s’est retrouvée inconsciente du côté passager, cachée par le coussin gonflable déployé. En reprenant connaissance, Katherine a réalisé que la voiture était en feu. « J’ai dû me hisser hors de la voiture, défaire ma ceinture de sécurité et ouvrir la porte d’un coup de pied », se souvient Katherine. À ce moment-là, une personne arrivée sur les lieux a attrapé Katherine au sol et l’a éloignée du véhicule en feu.

Aujourd’hui en dernière année du secondaire, Katherine s’est engagée envers la Northeastern University l’été précédant sa deuxième année, où elle jouera au football en division I. Katherine aime le sport, mais décrit le football comme sa passion. L’année dernière, l’équipe de football de son club a remporté le championnat national de sa ligue. Elle joue également au basket et à la crosse, et aime le chant et les arts visuels.

Il y a un an, cependant, Katherine ne savait pas quand, ou si, elle reviendrait sur le terrain de football. Après l’accident, elle a été emmenée au Lawrence General Hospital, puis transférée à l’Hôpital Shriners de Boston où elle a été hospitalisée pendant un mois. « Cela aurait certainement pu être beaucoup plus long. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir les ressources dont je disposais. Sans l’Hôpital Shriners, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui, un an plus tard », a déclaré Katherine. « Quelques heures seulement après l’accident, le Dr Sheridan a pratiqué une fasciotomie d’urgence pour soulager la pression dans ma jambe. On nous a dit que sans l’opération, je risquais l’amputation à partir du genou. Maintenant, je suis de retour au sport, je fais tout ce que j’aime. C’est assez étonnant. »

Katherine retourne à l’Hôpital Shriners de Boston tous les quelques mois pour des opérations et des soins de suivi. Elle décrit le Dr Robert L. Sheridan comme étant son héros et Debbie, une infirmière de l’unité des patients hospitalisés, comme son roc. Katherine a déclaré : « Même lorsque Debbie n’était pas mon infirmière, elle venait toujours dans ma chambre et me faisait sourire. Elle est tout ce que je voudrais être dans la vie et plus encore. »

Elle a également nommé les infirmières Rich, Kara et Jackie comme un « spectacle de comédie en direct de mon lit d’hôpital ». Katherine a déclaré : « Une autre personne qui était vraiment importante pour moi était Brooke, spécialiste du milieu l’enfant. Elle était toujours si authentique avec moi. Elle me disait que les mauvais jours étaient terribles, et que les bons jours étaient géniaux. C’était exactement ce dont j’avais besoin quand j’en avais assez d’être tout le temps positif. »

Courtney, l’ergothérapeute de Katherine, a même assisté à son premier match de football après l’accident. « Courtney m’a botté les fesses », a dit Katherine. « Je suis sortie encore plus forte de toute sa motivation. Elle m’a poussée à sortir de l’hôpital quand je l’ai fait pour que je puisse participer à la Spartan Race à Fenway. » Au cours de ses premiers jours à l’hôpital, Courtney a mentionné que Katherine avait participé à la Spartan Race avec l’équipe Shriners et qu’elle avait soutenu les autres patients qui participaient à la compétition. « C’était tellement incroyable de savoir que non seulement j’ai pu aller soutenir mes amis, mais que j’ai aussi pu courir à leurs côtés. Ce sont toutes les personnes qui m’ont aidée à traverser mes jours difficiles. » Katherine a été touchée par tout le soutien qu’elle a reçu à l’Hôpital Shriners et a déclaré : « Je savais que je voulais rendre tout ce que j’avais reçu. »

Katherine est sortie de l’Hôpital Shriners de Boston un mois seulement après son accident. « Je sais qu’il y a beaucoup de collectes de fonds pour les hôpitaux pendant la période des Fêtes, mais je voulais faire quelque chose d’un peu différent », a déclaré Katherine. Elle a décidé de collecter des articles de première nécessité, comme des brosses à dents et des chaussettes, pour les patients de l’Hôpital Shriners de Boston pendant la période de Thanksgiving. Elle a créé une collecte de fonds appelée « Merci pour les Shriners ».

Elle a commencé par écrire des lettres à son école, racontant son histoire à ses camarades et à ses professeurs, leur demandant de contribuer à un petit article. Elle s’attendait à rassembler quelques boîtes qu’elle pourrait donner à l’hôpital, mais c’est rapidement devenu beaucoup plus. « Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que la collection devienne aussi importante. Je pensais que nous aurions quelques boîtes, mais au lieu de cela, des personnes que je ne connaissais même pas se sont jointes à nous, et d’autres en ont parlé sur les médias sociaux. Je me suis retrouvée avec des boîtes et des boîtes et des boîtes », dit Katherine. « L’une des boutiques de cadeaux locales, Rose and Dove, a même égalé tous les dons qui ont été apportés dans leur magasin. » Katherine se souvient même avoir vu un article sur son trajet dans le journal. « "Tout a explosé! Je n’arrivais pas à y croire! »

« Je n’aurais pas pu demander plus à ma communauté pour me soutenir comme elle l’a fait : que les gens fassent passer le mot et se rassemblent pour me soutenir, moi et ma famille Shriners. C’était assez touchant », a-t-elle déclaré.

Katherine souhaite que les autres patients qui doivent faire face à une brûlure sachent que « le monde peut sembler s’écrouler sur vous, mais sachez que le système de soutien est là pour vous. Tous les ambassadeurs-patients Shriners et tous ceux qui sont passés par là avant vous sont là pour vous montrer que vous pouvez vous en sortir. La vie peut sembler différente après, mais vous persévérerez. »

Un an plus tard, Katherine va à l’école virtuellement, comme tant d’autres étudiants cet automne. Elle a recommencé à jouer au football pour son équipe de club NEFC. La pandémie de COVID-19 a nécessité quelques adaptations du sport, mais les jeux sont faits. Katherine n’a joué que quelques matchs jusqu’à présent, mais elle a déclaré que « cela fait du bien d’avoir quelques touches ».

En plus de jouer au football à Northeastern, Katherine espère étudier les soins infirmiers. « J’ai toujours voulu faire quelque chose dans le domaine des soins de santé, mais je n’étais pas sûre de ce que je voulais faire jusqu’à maintenant. Mon expérience aux Shriners m’a remplie de gratitude et m’a incitée à devenir infirmière spécialisée dans les brûlures en pédiatrie. Mon objectif serait d’aider les enfants et de leur montrer l’amour, le soutien et les soins de classe mondiale que j’ai reçus des Shriners pendant les jours les plus sombres de ma vie. Ce serait un rêve qui se réalise. »