Maren est une petite fille de 8 ans à l’esprit vif et à la mémoire impressionnante. Elle est une lectrice vorace, connaît les noms médicaux de tous ses médicaments et adore l’école. Elle aime nager le dos crawlé pour son club de natation local à Elk Grove, en Californie, et monter à cheval.

Lorsque Maren avait 2 ans, on lui a diagnostiqué un cancer de la colonne vertébrale. Maren a passé une année difficile à lutter contre un cancer qui l’a laissée avec une lésion de la moelle épinière et paralysée à partir du milieu de la colonne vertébrale. Un an plus tard, les médecins de Maren ont déclaré qu’elle n’avait plus de cancer, mais elle savait qu’un long chemin de réhabilitation l’attendait. C’est pourquoi les médecins de Maren ont encouragé ses parents à s’adresser à l'Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord pour des soins de réadaptation.

Les lésions de la moelle épinière ne sont que l’un des nombreux domaines de spécialisation des soins pédiatriques proposés par l’Hôpital Shriners de Californie du Nord. It’s also a place for pediatric colorectal care, an important component of Maren’s rehabilitation journey. Son diagnostic comporte de multiples facettes, et de nombreux spécialistes se sont penchés sur les meilleurs soins possibles pour elle. Le personnel des Hôpitaux Shriners a proposé une approche très attentive pour faire face aux dures réalités qui accompagnaient la lésion de la moelle épinière de Maren.

Maren’s medical team is led by Loren Davidson, M.D., medical director for the spinal cord injury program, and includes physiatrists, orthopaedic specialists, physical therapists, occupational therapists, urologists and gastroenterologists.

« La Dre Davidson est incroyable », a déclaré Samantha, la mère de Maren. « Elle et toute son équipe ont été merveilleux lorsqu’il s’est agi de nous éduquer sur les besoins de Maren, de nous aider à naviguer et à défendre les intérêts de Maren à l’école, et tout le reste. »

Au fil des ans, l’équipe médicale de Maren l’a aidée à vivre pleinement sa vie. Des physiothérapeutes et des ergothérapeutes ont aidé Maren à apprendre à bouger son corps et à utiliser son fauteuil roulant. Les spécialistes en urologie et en gastroentérologie ont aidé Maren et ses parents à gérer ses besoins urinaires et intestinaux également.

« Le personnel d’urologie est expert », a déclaré Samantha. « Ils nous ont appris tellement de trucs parce qu’ils sont très bien informés et ont traité tellement d’enfants au fil des ans. »

Cette année, Maren se prépare à entrer en troisième année dans son école publique locale. Son équipe des Hôpitaux Shriners a été présente à chaque étape du processus! Ils ont contribué à fournir les outils et les ressources nécessaires pour informer Maren, ses parents et ses enseignants de ses besoins. Ils ont même construit une présentation PowerPoint pour informer les administrateurs, les enseignants et les amis de l’état de santé, des capacités et des besoins de Maren, afin de l’aider, elle et les autres, à se sentir plus à l’aise.

« L’équipe de physiothérapie, les médecins et les infirmières se sont assurés que nous disposions de toutes les informations nécessaires pour sensibiliser l’école », a déclaré Samantha. « Les Shriners nous ont toujours éduqués, y compris Maren, avec de nombreuses stratégies pour accroître son indépendance. »

Maren a également de nombreux intérêts en dehors de l’école. She rides horses with Project R.I.D.E., a Sacramento-area nonprofit providing therapeutic recreation in the form of horseback riding instruction for people with special needs. Elle nage également pour son club de natation local et est la seule membre de son équipe à utiliser un fauteuil roulant. Elle peut faire un saut périlleux arrière dans la piscine et sa nage préférée est le dos crawlé.

« La nage sur le dos est ma préférée parce que je peux aussi lever les yeux vers le ciel », a déclaré Maren. « Et j’aime nager parce que j’aime la sensation de mon corps dans l’eau. »

Maren aime aussi lire. La mère de Maren a du mal à suivre son appétit pour les livres. Elle est en train de terminer la série de 13 livres, Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaireet attend avec impatience la prochaine série qu'elle découvrira.