Un homme d’affaires prospère de Bend, en Oregon, montre l’exemple en faisant un legs important aux Hôpitaux Shriners pour enfants

« Plus je donne, plus je reçois », a récité Tom.

Ce sont ces mots simples, partagés par un ami au début de la carrière automobile de Tom, qui l’ont marqué.

« Mes clients comptent parmi les personnes les plus remarquables au monde, et lorsque j’ai commencé à vendre des automobiles, un homme m’a confié cela », a déclaré Tom. « Et cela a influencé mes dons jusqu’à aujourd’hui. »

Après une carrière florissante de 62 ans dans l’industrie automobile, Tom, désormais retraité, prévoit de léguer une somme importante aux Hôpitaux Shriners, répartie équitablement entre l’Hôpital Shriners pour enfants de Portland et l’Hôpital Shriners pour enfants de Spokane.

« Je suis né à Washington et j’y ai fait mes débuts, mais c’est en vivant en Oregon que j’ai vraiment gagné ma vie. Alors je veux rendre la pareille aux communautés qui m’ont façonné », a expliqué Tom.

Né au Deaconess Hospital de Spokane, en face de l’Hôpital Shriners, Tom est resté attaché à la ville grâce à son implication dans des clubs et organisations locales. Il a débuté sa carrière dans l’automobile chez un concessionnaire à Pullman, dans l’État de Washington, avant de déménager à Bend, dans l’Oregon, en 1974. Il a ensuite fondé sa propre entreprise et il a travaillé comme courtier indépendant, vendant des véhicules de luxe et les expédiant dans le monde entier jusqu’à sa récente retraite.

Figure de proue de la communauté, Tom a siégé au conseil d’administration de la Chambre de commerce de Bend. Il est membre du Rotary Club depuis 50 ans, ayant collecté des fonds importants pour leur fondation. À la fin des années 1980, il a acheté 200 acres de terrain à Bend à titre d’investissement. Et maintenant sur ce terrain se trouve une centrale solaire de 70 acres.

L’introduction de Tom à Shriners International et aux Hôpitaux Shriners pour enfants lui a été proposée par un oncle qu’il admirait. Travailleur et raffiné, son oncle était à la fois franc-maçon et membre des Shriners. En réfléchissant à son héritage et à l’endroit où il ferait don du terrain, il a opté pour les Hôpitaux Shriners pour enfants.

Interrogé sur les raisons de ce choix, il a répondu : « Ce que vous faites, personne d’autre ne le fait. »

Tom mentionne souvent les Hôpitaux Shriners pour enfants dans ses conversations et il est toujours surpris de constater combien d’amis et de membres de la communauté ont été aidés par ce système de santé.

« Un de mes amis a eu la polio quand il était enfant. Ils l’ont mis dans un train de l’est de l’Oregon à Portland, pour qu’il soit opéré et soigné à l’Hôpital Shriners », a raconté Tom. « Plus tard, il a aussi reçu un traitement à l’Hôpital Shriners pour enfants de Spokane. Plus je discute avec les gens, plus j’entends parler d’autres personnes qui ont été aidées par les Hôpitaux Shriners. C’est vraiment incroyable. »

« Il y a une citation qui dit que la façon la plus honorable et la plus agréable d’utiliser son argent est de le donner aux autres. C’est ce que j’essaie de faire : laisser une planète dans un meilleur état après mon passage. »

Le legs important de Tom? Le terrain de 200 acres laissé aux Hôpitaux Shriners pour enfants, de même que la centrale solaire de 70 acres située sur ce terrain qui leur assurera un revenu pendant 60 ans.