L’Hôpital Shriners pour enfants de Boston fournit des conseils et des ressources de sécurité pour prévenir les morsures de chiens

Chaque année, plus de 2 millions d’enfants sont mordus par des chiens aux États-Unis. Avec l’arrivée des beaux jours qui incitent les familles à profiter du plein air, l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston invite les parents à prendre des précautions supplémentaires.

« N’importe quel chien peut mordre, qu’il s’agisse d’un chien errant ou d’un animal de compagnie qu’on adore. C’est pourquoi la surveillance et la prévention sont essentielles », a déclaré le Dr Branko Bojovic, chef du département de chirurgie plastique, laser et reconstructrice de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston. « Il ne faut jamais laisser de jeunes enfants seuls avec un chien, et il ne faut pas laisser les chiens s’approcher suffisamment près pour lécher le visage ou les mains d’un enfant. Bien que les Hôpitaux Shriners soient parfaitement équipés pour soigner les morsures de chien grâce à des traitements laser de pointe visant à minimiser les cicatrices, notre objectif est de prévenir complètement ces blessures. »

Les médecins de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston traitent environ cinq blessures par morsure de chien chaque mois. Bon nombre de ces blessures touchent la tête, le cou et le visage, des zones particulièrement vulnérables en raison de la taille de l’enfant et de sa proximité avec le chien. Ce type de blessures nécessite des soins d’urgence, une chirurgie reconstructrice et parfois une hospitalisation. Le Dr Bojovic a toutefois souligné que les conséquences d’une morsure de chien peuvent se prolonger bien au-delà de la période de convalescence initiale.

« Les blessures physiques peuvent guérir avec le temps et les traitements, mais le traumatisme émotionnel lié à une telle expérience peut durer beaucoup plus longtemps », a expliqué le Dr Bojovic. « Il peut s’agir de blessures complexes, notamment lorsqu’elles touchent le visage, et nécessiter souvent des années de traitement reconstructif. De nombreux enfants développent également des peurs et de l’anxiété qui peuvent affecter leurs interactions avec les animaux domestiques, les autres animaux et même les humains. Ce sont des blessures qui changent une vie et que, grâce à une meilleure sensibilisation et à une plus grande éducation, l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston peut contribuer à prévenir. »

Selon le World Journal of Pediatric Surgery, les enfants de moins de 10 ans représentent la majorité des cas de morsures de chiens chez les enfants.

Conseils de prévention des morsures de chiens des Hôpitaux Shriners :

• Ne laissez jamais de jeunes enfants seuls avec un chien.
• Apprenez aux enfants à demander la permission avant de caresser le chien de quelqu’un d’autre.
• Empêchez les enfants d’enlacer les chiens ou de mettre leur visage trop près de celui des animaux.
• Ne laissez pas les enfants déranger un chien qui mange, dort ou s’occupe de ses chiots.
• Encouragez un comportement calme en présence de chiens et apprenez aux enfants à éviter les mouvements brusques.

Si votre enfant a subi une morsure :

• Appliquez une légère pression sur la blessure avec un linge propre ou un bandage pour arrêter tout saignement.
• Évaluez la plaie et désinfectez-la à l’eau propre si possible.
• Consultez un médecin pour les morsures qui :
  • Ont perforé la peau.
  • Impliquent le visage, le cou ou les mains.
  • Ont l’air profondes.
  • N’arrêtent pas de saigner.
• Consultez immédiatement un médecin si vous avez des doutes concernant le statut vaccinal antirabique de votre chien ou si votre enfant n’a pas reçu de vaccin antitétanique au cours des cinq dernières années.