Un héritage de service et de générosité perdure à l’Hôpital Shriners pour enfants de Lexington

Pour Georgia et Harold Travis, donner n’a jamais été une question de reconnaissance. Il était question de personnes et d’intervenir discrètement lorsque de l’aide était nécessaire.

Cet engagement de toute une vie au service des autres est devenu un héritage durable fin 2025, lorsque la famille Travis a honoré un don de 373 000 $ légué par le biais de la succession du couple à l’Hôpital Shriners pour enfants de Lexington. Ce don inattendu contribuera à soutenir les soins aux patients, l’innovation et l’accès aux soins pour les enfants pour les années à venir.

Un cadeau qui a surpris tout le monde

Même pour l’équipe de l’Hôpital Shriners pour enfants Lexington, ce cadeau était inattendu.

« Nous n’avions aucune idée de ce qui allait se passer », a déclaré Cambry Gossett, directrice principale de la philanthropie au centre médical. « Des dons comme celui-ci n’arrivent pas très souvent dans notre établissement, je ne saurais donc jamais assez les remercier. »

Pour Jerry et Sheyla Felts, membres de la famille et originaires de Corbin, dans le Kentucky, apprendre l’existence de ce don n’était qu’un aspect de la compréhension de l’impact que Georgia et Harold espéraient avoir. Une visite de l’établissement de Lexington a permis de constater concrètement cet impact.

Au cours de leur visite, Jerry et Sheyla ont parcouru les couloirs, découvert les progrès réalisés en matière de soins et constaté de visu comment les enfants et leur famille sont soutenus à chaque étape du traitement. Par moments, l’expérience était chargée d’émotion.

« Ça nous a vraiment touchés », a raconté Sheyla. « En voyant ce qui se passe ici, en voyant les enfants, on comprend immédiatement pourquoi cela comptait tant pour eux. »

Une vie enracinée dans le service

Georgia E. Travis est née le 27 juillet 1925 à Alva, dans le Kentucky. Elle a mené une vie marquée par la générosité et un leadership discret. Après une longue carrière chez BellSouth, où elle a œuvré en tant que directrice adjointe avant sa retraite, Georgia est restée profondément impliquée dans sa communauté. Elle était membre de l’Ordre de l’Étoile d’Orient et des Pionniers du Téléphone. Elle était connue pour aider les membres de sa famille, ses voisins et les églises locales chaque fois qu’elle constatait un besoin.

Georgia est décédée le 14 juin 2025. Elle avait 99 ans.

Ceux qui la connaissaient le mieux se souviennent d’une personne qui donnait sans compter, que ce soit par un soutien financier, des encouragements ou simplement sa présence quand quelqu’un avait besoin d’aide.

« Elle considérait le don comme un mode de vie », a dit Sheyla.

Son mari, Harold B. Travis, partageait cette même mentalité de serviteur. Ancien combattant de l’armée américaine, ayant pris sa retraite avec le grade de colonel, Harold a poursuivi son engagement au service des autres en s’impliquant activement avec le Capital City Shrine Club et les Oleika Shriners. Il a été président du Capital City Shrine Club en 1985, un rôle qui reflétait à la fois son leadership et son engagement à soutenir les enfants par le biais de la mission de Shriners International.

Ensemble, Georgia et Harold ont vécu selon leurs valeurs avec constance, donnant discrètement et sans attendre de reconnaissance.

Un cœur pour les enfants

Bien qu’ils n’aient jamais eu d’enfants, Harold et Georgia se souciaient profondément des enfants et des familles. Leur soutien envers les Hôpitaux Shriners ne s’est pas limité aux contributions financières.

Jerry a indiqué qu’Harold était un Roadrunner depuis un certain temps, faisant personnellement le transport des enfants et des familles à leurs rendez-vous médicaux afin de leur permettre d’accéder aux soins.

« Ils ne se contentaient pas de croire en la mission », a déclaré Jerry. « Ils la vivaient. »

Cette conviction a finalement guidé leur décision de faire un don qui continuerait à prendre soin des enfants longtemps après leur disparition.

Un héritage qui perdure

Pour Jerry et Sheyla Felts, voir comment le don sera utilisé leur a confirmé que l’héritage de leurs proches est exactement là où il doit être.

« C’est émotif », a confié Jerry. « Mais il est aussi réconfortant de savoir ce que cela signifiera pour les enfants et les familles qui ont besoin de cet endroit. »

Alors que l’Hôpital Shriners pour enfants Lexington célèbre son centenaire cette année, l’histoire de Georgia et Harold Travis nous rappelle qu’une vie consacrée au service des autres peut façonner l’avenir, un enfant, une famille et un acte de générosité à la fois.