L’importance du soutien psychologique pour les enfants hospitalisés

Lorsque je rencontre un enfant en voie d’être hospitalisé, l’attention se porte naturellement sur les soins médicaux nécessaires à son rétablissement. Mais je sais qu’au-delà des traitements physiques, il est tout aussi essentiel de prendre soin de sa santé psychologique. Mon objectif est que chaque enfant se sente entendu, compris et soutenu, car je suis convaincue qu’il sera alors mieux préparé à traverser son parcours de soins.

Le soutien psychologique n’est pas seulement complémentaire aux soins médicaux, il est essentiel. Aider un enfant à apprivoiser ses peurs, à trouver des stratégies pour gérer sa douleur et à réduire l’incertitude qu’il ressent face à son hospitalisation lui permet de s’engager pleinement dans son rétablissement.

La santé psychologique, un pilier des soins pédiatriques

Une hospitalisation peut bouleverser le quotidien d’un enfant. Mon rôle est de l’accompagner dans ses émotions, de l’aider à diminuer son anxiété et à mettre des mots sur ce qu’il vit. Se sentir compris et soutenu permet à l’enfant de mieux s’adapter aux différentes étapes de son traitement.

Chaque enfant réagit différemment, mais certaines émotions sont fréquentes : la peur (de la douleur, des traitements, de l’inconnu ou de ne pas retrouver sa vie d’avant), la tristesse (notamment liée à l’éloignement du foyer), la colère face aux limitations imposées par la maladie, ou encore un sentiment d’injustice ou de découragement. Ces réactions sont normales et je m’assure que l’enfant dispose des outils nécessaires pour les traverser.

L’hospitalisation ne touche pas seulement l’enfant : les parents et la fratrie vivent eux aussi des moments difficiles. Les parents peuvent ressentir de l’impuissance, de la culpabilité ou une fatigue importante. Les frères et sœurs peuvent se sentir mis de côté, jaloux de l’attention portée à leur frère ou sœur, ou anxieux face à cette nouvelle réalité.

Comment je soutiens les familles

À l’Hôpital Shriners pour enfants Canada, je veille à ce que chaque famille bénéficie d’un accompagnement adapté à ses besoins émotionnels. Cela peut inclure des rencontres avec moi-même ou avec d’autres psychologues, un suivi avec une travailleuse sociale, ou l’accompagnement de l’équipe « Child Life », qui aide les enfants à comprendre et apprivoiser leur expérience hospitalière à travers le jeu, les histoires ou des activités créatives. Mon objectif est d’offrir un espace sécurisant pour que les familles puissent exprimer leurs émotions, poser leurs questions et trouver du soutien à chaque étape du parcours de soins. Les enfants perçoivent fortement les émotions de leurs parents ; en les soutenant, je permets aux familles d’être plus disponibles émotionnellement et de créer un climat rassurant pour leur enfant. Cela favorise l’engagement de l’enfant dans ses soins, son sentiment de confiance et son bien-être global.

Un travail d’équipe interdisciplinaire

Le soutien psychologique fait partie d’une approche globale. Je collabore avec les médecins, infirmiers, physiothérapeutes, ergothérapeutes, éducateurs spécialisés, nutritionnistes et travailleurs sociaux pour m’assurer que chaque aspect du bien-être de l’enfant est pris en compte. Selon l’âge et les besoins de l’enfant, j’utilise différents moyens : l’éducation psychologique, l’expression par la parole, le jeu ou le dessin, et des stratégies de relaxation. Ces activités aident l’enfant à comprendre ce qu’il traverse, à se sentir moins seul et à s’apaiser. Par exemple, avant une chirurgie, certains enfants ressentent beaucoup d’anxiété. Pour les aider, je leur explique le déroulement de l’opération, je leur présente les membres de l’équipe médicale et, parfois, je leur propose une visite des lieux. Avec l’équipe « Child Life », les enfants peuvent même jouer au chirurgien pour reprendre un certain contrôle sur la situation. Ces approches diminuent leur peur et rendent l’hospitalisation plus douce, pour eux comme pour leurs parents, qui se sentent alors plus rassurés. Prendre soin de la santé psychologique des jeunes patients est donc une dimension essentielle de mon travail et des soins offerts à l’Hôpital Shriners pour enfants Canada.