Conseils de sécurité hivernale des Hôpitaux Shriners pour éviter les engelures

En raison des températures glaciales et des chutes de neige annoncées, l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston alerte les parents sur les risques d’engelures chez les enfants et les adolescents.

Les engelures sont des lésions causées par le gel de la peau et des tissus sous-jacents, touchant le plus souvent les doigts, les orteils, le nez et les oreilles. Ce phénomène se produit lorsque la peau est exposée à des températures inférieures à 0°C, ce qui provoque la formation de cristaux de glace dans les cellules. Les tissus peuvent être endommagés et le flux sanguin réduit, ce qui peut entraîner des lésions graves ou permanentes.

Le Dr Robert Sheridan de l’Hôpital Shriners pour enfants de Boston a expliqué que les enfants étaient particulièrement vulnérables aux engelures. Leur corps perd sa chaleur jusqu’à quatre fois plus vite que celui des adultes. Les enfants ne se rendent pas toujours compte qu’il est temps de rentrer, car le froid extrême peut affecter leur jugement et leur vigilance lorsqu’ils jouent dehors.

« Le froid peut être trompeur en ce qui concerne les engelures », a déclaré le Dr Sheridan. « Le corps réagit aux températures glaciales en détournant le sang des mains et des pieds pour protéger le tronc, mais cela réduit également la sensibilité dans ces extrémités. Les enfants et les adolescents peuvent ne pas se rendre compte à quel point leurs doigts et leurs orteils sont froids et pourraient rester dehors plus longtemps que ce qui est prudent. »

Les vents forts et froids peuvent accélérer la perte de chaleur, augmentant ainsi le risque d’engelures. Les enfants doivent donc être correctement habillés avec des chapeaux, des gants, des bottes et des manteaux imperméables avant de sortir. Cependant, même avec des vêtements adaptés, les enfants doivent limiter leur temps passé à l’extérieur pour rester en sécurité.

« Si les enfants jouent dans le froid extrême, ils doivent rentrer aux 15 minutes pour se réchauffer et vérifier s’ils n’ont pas de signe d’engelure », a déclaré le Dr Sheridan. «Les engelures superficielles sont moins graves et peuvent être traitées en réchauffant l’enfant à l’intérieur, mais les gelures sont une urgence médicale qui nécessite des soins immédiats. De nombreuses familles sont surprises d’apprendre que les engelures sont traitées de la même manière que les brûlures. Heureusement, notre équipe spécialisée dans les brûlures possède une vaste expérience de ce type de blessure. Comme pour toute brûlure, une prise en charge médicale rapide offre aux enfants les meilleures chances de guérison complète. »

Les premiers signes d’engelures comprennent des rougeurs, des sensations de picotements ou de fourmillements et un engourdissement. Dans les cas graves, la peau peut durcir, former des cloques et finir par noircir, signe de lésions tissulaires. Si l’un de ces signes apparaît, il est important de consulter un médecin immédiatement.