Un chemin clair vers la guérison : la récupération innovante des brûlures du visage

À l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas, nous cherchons constamment des moyens d’améliorer les soins prodigués aux patients se remettant de brûlures faciales. L’un des outils les plus importants en réadaptation après brûlure, c’est le masque facial transparent (MFT), qui aide à gérer la cicatrisation pendant la guérison. Traditionnellement, ces masques sont créés en scannant le visage d’un patient et en sous-traitant leur fabrication à un fournisseur externe. Bien qu’efficace, ce processus peut prendre un temps précieux durant les premières phases de la convalescence.

Pour mieux servir nos patients, notre équipe de réadaptation des grands brûlés peut fabriquer en interne des moules MFT grâce à la technologie d’impression 3D. En complétant la sous-traitance par nos propres capacités, nous pouvons fournir des masques plus tôt dans le séjour hospitalier d’un patient et réduire considérablement les délais d’exécution en cas de besoins urgents.

Le processus commence par un scan du visage du patient afin de créer une image numérique détaillée. Notre équipe affine cette image sur ordinateur, puis utilise une imprimante 3D pour créer un moule physique du visage du patient. Le moule peut être ajusté manuellement pour s’assurer que la pression est appliquée aux endroits appropriés. On façonne ensuite un matériau plastique transparent sur le moule pour créer le masque final, avec des ouvertures soigneusement découpées pour les yeux, le nez et la bouche.

Ces masques jouent un rôle essentiel dans le rétablissement. Les cicatrices faciales peuvent avoir des conséquences bien plus importantes que l’apparence. Elles peuvent perturber des fonctions quotidiennes comme l’expression du visage, l’alimentation, la respiration et même la fermeture des yeux ou de la bouche.

« Les cicatrices faciales ne changent pas seulement l’apparence d’une personne, elles changent la façon dont le visage bouge et fonctionne », a expliqué le physiothérapeute Chris Whitehead de l’Hôpital Shriners pour enfants du Texas. « Si les cicatrices se resserrent trop, sourire, manger, respirer ou même fermer les yeux peut être difficile. » Les masques faciaux transparents (MFT) nous permettent de voir clairement la cicatrice et de lui appliquer une pression douce et constante. Le tout contribue à l’assouplir et à maintenir les mouvements du visage normaux.

Les MFT sont fabriqués en thermoplastique transparent haute température, permettant aux cliniciens de voir les cicatrices sous-jacentes et d’évaluer la qualité de l’application de la pression. Les thérapeutes utilisent également des échelles d’évaluation des cicatrices pour suivre leur évolution au fil du temps. Les patients portent généralement leur MFT tout au long du processus de maturation de la cicatrice, qui dure souvent un à deux ans. Le port prolongé d’un masque peut s’avérer difficile, car les patients peuvent le trouver chaud ou inconfortable. Mais une utilisation régulière est essentielle pour obtenir les meilleurs résultats.

Étant donné que le visage évolue au fur et à mesure de la cicatrisation, les MFT ne constituent pas une solution ponctuelle. Des ajustements, voire de nouveaux masques, sont souvent nécessaires à mesure que l’enflure diminue, que les cicatrices s’atténuent ou que les enfants grandissent. La production à l’interne des MFT permet à notre équipe de réagir plus rapidement et de collaborer plus étroitement. Le tout témoigne de notre engagement envers l’innovation et les soins centrés sur le patient.