L’histoire des arbres de Noël à l’Hôpital Shriners pour enfants de Nouvelle-Angleterre

Depuis plus de 30 ans, les sapins de Noël de l’Hôpital Shriners pour enfants de Nouvelle-Angleterre sont ornés de modèles d’origami complexes et colorés, une tradition appréciée qui apporte joie et émerveillement aux patients, aux familles et au personnel.

L’origine de la tradition

L’histoire commence avec Bob et Eunice Stack, membres dévoués d’OrigamiUSA (OUSA), la société nationale d’origami des États-Unis. Connus pour leur talent et leur passion pour cette forme d’art, les Stacks ont enseigné l’origami au Musée d’histoire naturelle de New York et lors des conventions de l’OUSA. Dans les années 1990, ils ont étendu leur générosité à l’Hôpital Shriners pour enfants de Nouvelle-Angleterre à Springfield, dans le Massachusetts, où ils ont donné bénévolement de leur temps pour enseigner l’origami aux patients et aux familles.

La créativité du couple a donné naissance à une nouvelle tradition. Avec l’aide des patients, des familles et des dons des membres de l’OUSA, Bob et Eunice ont commencé à décorer un arbre de Noël de 15 pieds dans le hall d’entrée de l’Hôpital Shriners avec des modèles en origami. Certains modèles ont été pliés par des patients et des familles, tandis que d’autres ont été fabriqués par les Stacks eux-mêmes ou fournis par des membres de l’OUSA. Au fil du temps, les couleurs de l’arbre sont devenues un symbole de communauté, de créativité et d’attention.

Une passion partagée

Au début des années 2000, alors que Bob et Eunice commençaient à planifier leur retraite, ils ont invité les Valley Folders, un groupe d’origami local de l’ouest du Massachusetts, à les aider à perpétuer la tradition. Les Valley Folders, dont le nom fait référence à une technique de pliage ainsi qu’à leur emplacement dans la Pioneer Valley, se réunissaient dans les villes de la région depuis des années. Parmi eux se trouvait Janet Yelle, une artiste passionnée d’origami qui avait rejoint le groupe en 1989.

L’amour de Janet pour l’origami l’a amenée à voyager et à enseigner lors d’événements d’origami à New York, à Boston, au Japon, en Angleterre, en Écosse et au Canada. Membre du conseil d’administration de l’OUSA et créatrice de ses propres modèles d’origami, Janet a mis son expertise à l’œuvre, ce qui s’est avéré parfaitement adapté au projet d’arbres de Noël des Hôpitaux Shriners pour enfants. « Bob et Eunice ont toujours voulu des modèles très brillants et colorés pour les arbres », se souvient Janet. En 2009, elle décide de créer quelque chose de vraiment spécial : un modèle « Train and Tracks », conçu à l’origine par le spécialiste du pliage de renommée mondiale Toshikazu Kawasaki. En utilisant du papier d’aluminium japonais pour un éclat supplémentaire et en ajoutant un peu de coton pour la fumée de la cheminée (une idée suggérée par Bob), le train de Janet est devenu un élément incontournable de la décoration des Fêtes. Il se retrouve dans l’arbre chaque année depuis.