Le camp Winning Hands permet aux enfants et aux adolescents d’atteindre les étoiles

La mission du camp Winning Hands est d’offrir une expérience de camping sûre où les enfants peuvent se concentrer sur leur présence au camp et sur les activités typiques, sans avoir à se soucier d’expliquer leurs différences de main.

Many campers are Shriners Children’s patients who have congenital hand and upper limb differences, including missing arms, hands or fingers; webbed or fused fingers; extra fingers; undergrowth or overgrowth of hand parts, and constriction band syndrome.

Hôpital pour enfants Shriners de Californie du Nord organise chaque été ce camp unique en partenariat avec l'hôpital pour enfants Benioff de l'UC San Francisco (UCSF). La Taylor Family Foundation accueille généreusement le camp, situé dans les magnifiques collines du Camp Arroyo à Livermore, en Californie. Les terrains de camping sont une oasis.

« La collaboration entre les Hôpitaux Shriners pour enfants et le UCSF Benioff Children’s, qui nous permet d’offrir à tant d’enfants un été extraordinaire, est véritablement un cadeau qui suit ces enfants longtemps après le camp. Les compétences qu’ils acquièrent ici changent vraiment la vie », a déclaré Ginny Gibson, OTR, CHT, directrice du camp Winning Hands et ergothérapeute au UCSF Benioff Children’s Hospital.

Plusieurs conseillers et bénévoles du camp Winning Hands donnent de leur temps chaque été pour offrir aux enfants une expérience mémorable et stimulante avec leurs pairs. Les conseillers juniors et adultes, dont beaucoup ont eux-mêmes un handicap moteur, servent de modèles pour soutenir les campeurs et leurs familles.

“The intent was to create a safe space for kids with hand differences, so they could be together and try new things they may not have otherwise, in a supportive environment,” said Michelle James, M.D., one of Camp Winning Hands' founders and former chief of orthopedics at Shriners Children’s Northern California. « Cela a fini par dépasser toutes nos attentes. »

Les campeurs âgés de 7 à 17 ans participent à diverses activités du camp, organisées par des équipes pédiatriques des soins des mains. Les campeurs font de l’escalade, du tir à l’arc, de la natation, des grillades de s’mores, des promenades dans la nature, de la tyrolienne et bien plus encore! En plus des activités typiques du camp, les campeurs participent également à des activités de groupe comme des discussions entre adolescents, conçues pour offrir aux enfants un espace sûr où poser des questions et partager leurs expériences avec leurs pairs qui vivent dans des conditions similaires.

« J’attends ce camp avec impatience chaque année », a déclaré Renata, 14 ans. « Ce que je préfère du camp, ce sont les discussions entre adolescents, car d’autres personnes me donnent des conseils sur la façon de ne pas laisser ma différence physique m’affecter, et sur la manière d’apprendre à être plus ouverte avec les autres et de leur expliquer que je peux tout faire. »

Le camp Winning Hands soutient les parents et les tuteurs en fournissant un réseau plus large de familles avec des enfants présentant des différences au niveau des mains et des membres. Les parents qui sont de retour partagent des informations et des ressources en plus d’offrir du soutien aux parents des nouveaux campeurs.

“Camp Winning Hands is such a special place,” said former Shriners Children’s Northern California patient and occupational therapist Sarah Tuberty. « C’est la première fois que beaucoup de nos campeurs se sentent pleinement à l’aise dans leur peau grâce à un environnement si bienveillant et chaleureux, et c’est la première fois qu’ils ne sont pas “le seul enfant” avec une différence à la main. » Il y a quelque chose de si puissant à trouver une communauté où l’on peut être complètement à l’aise avec ses différences. »