Mission en action

Shriners Children's New England Prothèses et orthèses Le manager Brock McConkey s'est toujours intéressé à la construction et à la création. À ses débuts, il n'aurait jamais imaginé concevoir et créer des appareils qui changent la vie des enfants. Ou encore que ses aventures lui permettraient, littéralement, de faire le tour du monde.

Prêt à relever le défi

Ayant grandi à Vero Beach, en Floride, Brock aimait travailler le bois avec son père, construire des Legos et apprendre l'art du soufflage de verre. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, un appel fortuit du propriétaire d'un laboratoire local de prothèses et d'orthèses allait déterminer son avenir. Comme il s'en souvient, « Je n'avais aucune idée de ce que c'était que les prothèses ou les orthèses, mais ça avait l'air vraiment génial. »

Brock travaillait à temps partiel à la fabrication de prothèses, mais son objectif était de travailler avec les gens. « Un jour, mon patron m'a dit que je pouvais rester à l'arrière et construire des choses, mais que si je voulais voir des patients, je devrais aller à l'école », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé que je pouvais faire ce travail partout dans le monde, et cela m’a semblé tout à fait naturel. »

Brock a fréquenté l'Université d'État de Californie à Dominguez Hills, où il a obtenu un baccalauréat en sciences de la santé avec une spécialisation en prothèses et orthèses. Il a découvert le système de santé pour enfants Shriners lors d'un séjour en Californie. As a student, he visited the hospitals in Los Angeles and Sacramento. « Je suis vraiment tombé amoureux de l'hôpital pour enfants Shriners », se souvient Brock. « Je voulais participer aux cas uniques et complexes qu’ils traitaient. »

Lorsqu'un poste de prothésiste/orthésiste s'est libéré au centre Shriners Children's de Springfield, dans le Massachusetts, Brock a saisi l'opportunité. « Le descriptif du poste prévoyait des déplacements dans des cliniques internationales quatre fois par an », se souvient-il. « J’ai vu ça et j’ai su que c’était parfait pour moi. » Il a passé un entretien en Californie et, sans jamais se rendre à Springfield ni passer de temps dans le Nord-Est, il a accepté une offre et a déménagé à l'autre bout du pays.

Une passion pour le changement global

Rapidement, Brock s'est rendu dans des cliniques de proximité à Porto Rico, en République dominicaine, à Saint-Thomas, à Sainte-Croix et à Chypre. « C’était vraiment excitant de tisser des liens avec les patients et d’en apprendre davantage sur leur culture », se souvient Brock. « Je me suis porté volontaire pour faire tous les voyages possibles. »

Sa passion pour le travail de proximité a conduit Brock dans de nombreuses aventures passionnantes. In 2010, he volunteered to help a group of adults who've had amputations climb Mt. Kilimanjaro. En 2022, Brock s’est rendu au Kenya et en Éthiopie pour une organisation dont la mission est d’améliorer la vie des enfants ayant perdu un membre. Il prévoit de faire trois autres voyages de ce type cette année.

Sa nature décontractée et sa grande expérience aident Brock à résoudre des problèmes complexes lorsque les ressources sont limitées. Chaque voyage est différent, mais le résultat est le même. « Chaque voyage est aussi enrichissant que les autres. C’est amusant d’essayer de relever les défis qui se présentent tout en fabriquant des prothèses pour les enfants », a-t-il déclaré. « Nous leur montrons qu’ils peuvent faire tout ce qu’ils veulent et nous les regardons se faire des amis pour la vie avec des enfants qui leur ressemblent. »

Tout au long de ses années en tant que praticien chez Shriners Children's New EnglandBrock a aidé d'innombrables patients à atteindre leurs objectifs et à accomplir des choses qu'ils n'auraient jamais cru possibles. Qu’il s’agisse d’ajuster la première prothèse d’un enfant ou de concevoir un accessoire personnalisé pour l’aider à participer à un sport ou à jouer d’un instrument, Brock crée des liens spéciaux avec les patients et les familles, qui durent souvent bien au-delà de leurs soins aux Hôpitaux Shriners pour enfants.

L’utilisation de ses compétences pour aider les enfants du monde entier garde Brock engagé, énergisé et en croissance constante en tant que professionnel. « La proximité me motive et me permet de continuer », a-t-il déclaré. « J’apprends encore, 27 ans plus tard, lors de chaque voyage de proximité et chaque jour au travail. On ne se fatigue jamais de voir un enfant se lever pour marcher et courir. »