L'héritage du président Jimmy Carter

L'ancien président était un fervent partisan de l'association Shriners Children's.

Les membres des communautés Shriners Children’s et Shriners International pleurent la disparition du président Jimmy Carter, décédé le dimanche 29 décembre 2024 à l’âge de 100 ans. Il était le président le plus âgé encore en vie de tous les temps.

Le président Carter et son épouse, Rosalynn, étaient des soutiens enthousiastes et attentionnés de l'hôpital pour enfants Shriners et de notre mission qui consiste à fournir des soins médicaux qui changent des vies. Au fil des ans, leur soutien personnel et celui du Centre Carter ont permis à notre système de santé de prendre en charge d'innombrables enfants à travers le monde.

En 2015, l'ancien président, connu pour sa transparence concernant son état de santé, a annoncé qu'il souffrait d'un mélanome métastatique qui s'était propagé à son cerveau. À l'époque, on pensait qu'il ne lui restait que quelques semaines à vivre. Un traitement alors novateur, une forme d'immunothérapie, est crédité d'avoir prolongé sa vie.

L’an dernier, il a annoncé qu’il renoncerait à tout traitement susceptible de lui sauver la vie et qu’il entrerait en soins palliatifs à domicile, une décision généralement prise uniquement par les personnes n’ayant plus que quelques semaines à vivre. Mais, une fois de plus, le président Carter a déjoué les pronostics.

Writing in the New York Times, critical care physician Daniela Lamas, M.D., said President Carter gave a boost to hospice care. Elle a déclaré que le fait qu'il ait révélé avoir été en soins palliatifs durant ses derniers mois était « un dernier cadeau de sincérité approprié de la part d'un ancien président à un public américain qui a longtemps été mal à l'aise avec sa propre mortalité ».

In 2016 the Carters appeared in a Valentine’s-themed public service announcement for the healthcare system, saying our greatest legacy is “what we can do to help the next generation” and encouraging viewers to refer children who could benefit from Shriners Children’s care. Le président Carter a alors déclaré : « Nous suivons les efforts philanthropiques des hôpitaux Shriners depuis de nombreuses années et nous sommes impatients d'aider les gens à comprendre qu'ils constituent une ressource disponible lorsqu'ils recherchent des soins médicaux pour leurs enfants. »

Gary Bergenske, ancien président de la fraternité et ancien PDG de Shriners Children’s, a rappelé que le président Carter avait réalisé ce message d’intérêt public en raison de sa foi passionnée dans la mission. « Il a donné de son temps et de son image pour faire cela pour l’hôpital pour enfants Shriners, par pure bonté de cœur », a déclaré Bergenske. « Il a fait cela parce qu’il voulait aider les enfants dont nous prenons soin. »

Plus tard dans la même année, des membres du Carter Center ont accompagné une équipe médicale de Shriners Children’s pour une clinique mobile à l’hôpital Saint-Boniface en Haïti. Le Centre Carter a contribué à l'organisation de la mission médicale, en travaillant directement avec le ministère de la Santé et le ministère des Personnes handicapées du gouvernement haïtien pour obtenir leur approbation.

Le président Carter a commencé à travailler avec Shriners Children’s pour élargir l’accès aux soins médicaux pour les enfants du monde entier, et il a été nommé ambassadeur honoraire de Hasan Shriners lors d’une cérémonie à Albany, en Géorgie, en 2014. Cette distinction revêtait une signification particulière, a déclaré le président Carter, car son père était franc-maçon et membre des Shriners.

En 2018, le président Carter et le Carter Center ont aidé l'hôpital Shriners Children's à transporter des enfants grièvement blessés lors d'une éruption volcanique au Guatemala, en contribuant à organiser le transport militaire – l'avion C-17 Globemaster III de l'US Air Force – et des équipes médicales militaires pour aider à transférer les enfants vers notre hôpital de Galveston.

Le système de santé et la fraternité ont tous deux rendu hommage au président Carter en 2018. L’hôpital Shriners Children’s lui a décerné le Prix humanitaire en reconnaissance de son service rendu à notre mission et à nos patients. Le prix a été remis par le Potentat Impérial de cette année-là, Sir Bergenske, qui a également remis au président Carter l'une des distinctions les plus prestigieuses de la fraternité, la médaille du Potentat Impérial.

Le président Carter a dit un jour : « Je n'ai qu'une vie et une seule chance de la rendre utile... » Ma foi exige que je fasse tout ce que je peux, où que je sois, quand je le peux, aussi longtemps que je le peux et avec tout ce que j'ai, pour essayer de faire une différence.

Shriners Children’s et Shriners International sont fiers d’avoir été distingués et soutenus par le président Carter, et apprécient profondément ses efforts pour aider les enfants du monde entier à avoir accès aux soins qui changent la vie que dispense Shriners Children’s.

L'ancien potentat impérial évoque avec émotion les souvenirs des Carter

Sir Gary Bergenske, potentat impérial de 2017 à 2018, a eu le privilège de rencontrer et de travailler avec le président Jimmy Carter et son épouse, Rosalynn, une relation qu'il chérit.

Bergenske said he first met the Carters in 2014, when the former president supported the philanthropy by making a Valentine’s-themed public service announcement. Bergenske a déclaré avoir été très touché par l’engagement du président Carter envers l’hôpital pour enfants Shriners. « Il l’a fait par pure bonté de cœur et nous a dit que nous pouvions en bénéficier à tout moment », se souvient Bergenske.

Le président Carter m’a demandé ce qu’il pouvait faire pour l’hôpital pour enfants Shriners, « et je lui ai donné toute une liste de souhaits », a déclaré Bergenske. Cette publicité n'était que le début de la collaboration entre l'ancien président et l'organisation des Shriners. Le président Carter a ensuite réalisé presque tous les points de la liste de Bergenske, en soutenant une clinique mobile en Haïti, en aidant à organiser le transport militaire des victimes du volcan au Guatemala, et bien plus encore.

La seule chose qu'il n'a jamais pu faire, c'est accepter une invitation à assister à la Session Impériale. Ainsi, en 2018, le prince héritier Sir Bergenske s'est rendu au domicile des Carter à Plains, en Géorgie, pour leur remettre la médaille du potentat impérial et le prix humanitaire de l'organisation philanthropique.

Bergenske et son épouse, Lady Anne, ont rendu visite aux Carter à plusieurs reprises. « Quelle expérience, de simplement s'asseoir et dîner avec eux comme des amis », a déclaré Bergenske. « C’est notre amour commun pour l’aide aux autres qui nous a réunis. »

Bergenske a déclaré que, bien que les deux hommes fussent très différents, ils avaient une chose importante en commun. « Il voulait aider l’hôpital pour enfants Shriners, et nous voulions l’aider lui et le Carter Center également. » Nous travaillions tous les deux ensemble pour aider les enfants. C'était une très belle relation.

Bergenske a déclaré qu'il considérait le président Carter comme un mentor et un exemple. « Il a placé la barre très haut, mais il est resté très humble dans tout ce qu'il a fait. »

Lorsque Carter lui conseilla de tenir un registre de chaque jour passé en fonction comme potentat impérial, Bergenske se montra sceptique. Après que Carter lui eut montré le journal qu'il avait tenu pendant son séjour au Bureau ovale, Bergenske accepta. « Promets-le-moi », se souvient Bergenske, Carter le poussant du regard. Qui pourrait dire non à ça ? Il en résulta un journal détaillant chaque jour du mandat de Bergenske en tant que potentat impérial, qu’il publia après en avoir montré la transcription à Carter. « Il a été le catalyseur de ce projet », a déclaré Bergenske. « Il savait à quel point cela serait précieux. » Cela faisait partie de son mentorat.

L’héritage de l’ancien président est formidable, a déclaré Bergenske. « Il a marqué tellement de vies, c’est tout simplement inaccessible à quiconque d’autre. » Jimmy Carter était passionné par l'aide aux autres et adorait le faire avec nous.