Un clown de St. Louis avec un cœur pour les patients

Robert Gale fait le clown depuis 49 ans. Il est devenu clown Shrine en 1973 à Syracuse, New York, où il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en génie chimique.

Au cours de sa carrière professionnelle, son adhésion au temple a été transférée du sanctuaire Tigris Shrine au sanctuaire Hadji Shrine à Pensacola, en Floride, au sanctuaire Moolah Shrine à St. Louis.

Aujourd'hui retraité, il est surtout connu en ville sous le nom de « Robby le Clown ». Vous le trouverez dans les défilés, au cirque, lors d'événements, et surtout, en train de divertir les patients de l'hôpital pour enfants Shriners de Saint-Louis.

« Que faut-il pour être un clown? Il faut un sourire. Vous devez être là pour les autres, pas pour vous-même », a déclaré Robby.

Il a appris cette leçon lors de sa première visite dans un Hôpital Shriners pour enfants.

« Quand on déjeune avec un enfant qui mange son poulet avec ses pieds parce qu’il n’a pas de bras, on apprend très tôt qu’il faut rester dans son rôle et le divertir », a-t-il déclaré. «Il ne faut pas trop s’émouvoir face à ce que l’on voit.» Nous, les clowns, sommes avec les enfants pour qu'ils s'amusent et ne s'inquiètent pas de leur traitement.

Robby le clown sera ravi de revenir devant les patients une fois que ce sera sûr et que les restrictions liées à la COVID-19 seront assouplies. Il sait qu’il y a une autre génération de sourires qu’il n’a pas encore découverte.

Quant à l’héritage des 100 dernières années des Hôpitaux Shriners pour enfants, Robby a dit que la preuve est tout autour de nous.

« Il y a des enfants devenus adultes dont vous ignorez peut-être qu’ils ont été nos patients », a-t-il dit avec un sourire. « Et vous ne savez même pas qu’ils étaient nos patients parce que nous leur avons prodigué d’excellents soins. » Voilà ce qui fait la grandeur de Shriner's Children's.

Robby le clown a 71 ans. Il se déplace peut-être un peu plus lentement que lorsqu’il a commencé à faire le clown il y a près de cinq décennies, mais ne vous en faites pas. Robby prévoit de divertir les patients pour les années à venir.

« Tant et aussi longtemps que je pourrai me maquiller et faire rire un enfant », a promis Robby.