Un câlin de La La Higgy Bear

Animaux en peluche spécialement conçus pour les patients atteints de scoliose

Les paupières d’Arrya s’abaissaient vers le mode sommeil alors qu’elle était assise dans son fauteuil roulant, son dispositif de traction par halo décoré de paillettes lui tenant la tête droite.

Ayant subi une intervention chirurgicale moins de 24 heures auparavant et venant d’effectuer une dure séance de physiothérapie, cette petite fille du Kentucky âgée de 6 ans avait grand besoin d’une sieste. Alors qu’elle abandonnait le combat et s’endormait au pays des rêves, elle a serré dans son bras gauche son nouvel animal en peluche, qu’elle a baptisé La La Higgy Bear.

L’ours lui a été offert par l’Hôpital Shriners pour enfants de St. Louis, grâce à un don de Higgy Bears, une association à but non lucratif basée à Kalamazoo, dans le Michigan, qui fabrique des animaux en peluche pour les enfants traités pour une scoliose.

« Elle l’emporte avec elle partout où elle va à l’hôpital », a déclaré Melissa Warren, une technologue en radiologie qui a été à l’origine de l’effort qui a conduit au don de 10 Higgy Bears.

Ce ne sont pas des animaux en peluche ordinaires. Les Higgy Bears sont accompagnés de répliques miniatures de l’équipement que les enfants reçoivent lorsqu’ils sont traités pour une scoliose. L’ours d’Arrya a un appareil dentaire similaire à celui qu’elle a porté. D’autres ont des tiges à l’intérieur et sont accompagnées d’une radiographie qui montre le matériel le long de la colonne vertébrale de l’ours.

« Ces ours leur donnent l’impression qu’ils ne sont pas seuls », a déclaré Melissa. « Ils ont un petit copain auquel ils peuvent s’accrocher et qui est comme eux. »

L’idée de solliciter ce don est venue après que Melissa a vu un patient au printemps qui tenait un Higgy Bear avant sa radiographie. Elle a contacté le propriétaire de la société, Lauren Higgerson, elle-même ancienne patiente souffrant de scoliose. Lauren a sauté sur l’idée de faire don de certains produits de son entreprise à l’Hôpital Shriners de St. Louis.

« J’adore l’Hôpital Shriners et tout ce qu’il représente », a-t-elle déclaré.

Les autres ours seront remis aux patients au cours des prochains mois, mais Melissa a des projets précis pour l’un d’entre eux. Elle l’envoie à Mia, actuelle ambassadrice nationale des patients et ancienne patiente de l’Hôpital Shriners de St. Louis souffrant de scoliose.

« Elle a subi 17 interventions chirurgicales avec nous », a déclaré Melissa au sujet de cette jeune femme de 16 ans, originaire de l’Illinois. « Je pense qu’elle l’a mérité. »

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