Ella y su hija, Emma, que entonces tenía 7 años, iban en coche cuando un camión chocó contra ellas. Ambas resultaron heridas; Emma sufrió múltiples fracturas y quedó parapléjica, con parálisis de cintura para abajo.
Tras una cirugía de urgencia y una hospitalización en el hospital UC Davis, Trish se enfrentó a una decisión crucial: dónde llevar a Emma para una rehabilitación intensiva.
“Hablamos con muchísima gente y todos dijeron lo mismo: si fuera su hijo, irían a Shriners Children's”, dijo Trish.
La decisión quedó clara cuando conocieron a la Dra. Maya Evans, M.D., directora médica del programa de rehabilitación de pacientes hospitalizados del Hospital Shriners para Niños del Norte de California.
“Ella es un rayo de felicidad y energía”, dijo Trish. “Nos hizo sentir cómodos y seguros de la decisión”.
Esa decisión marcó el comienzo de una colaboración de seis años, en la que Emma recuperaría la capacidad de participar en las actividades de su preferencia.
Emma pasó meses en la unidad de rehabilitación para pacientes hospitalizados (IRU), la única IRU pediátrica de la región. Esta unidad de rehabilitación ofrece tres horas de terapia, cinco días a la semana, orientada a niños con afecciones ortopédicas o neurológicas La rehabilitación de Emma consistió en dos sesiones de fisioterapia y ergoterapia al día con rostros conocidos: la fisioterapeuta Laura van Houtryve, PT, y las ergoterapeutas LaTanya Burnett, COTA, Mary Ann O'Dell, OTR/L, y Pauline Ng, MOT, OTR/L, CHT. Para la terapia con mascotas, Emma recibió la visita de Yogo, un perro de terapia al que adoraba.
“No solo cuidan del paciente, sino también de la familia”, dijo Trish. “A un niño le va mejor cuando a su familia le va mejor”.
Ese apoyo se extiende más allá de los confines del hospital. El equipo de atención visitó el domicilio de Emma para evaluar sus necesidades de seguridad y equipamiento.
En los últimos seis años, ese apoyo no ha hecho más que afianzarse.
En el centro de la atención de Emma se encuentran el Dr. Loren Davidson, M.D., director médico del programa de rehabilitación pediátrica, y el Dr. Vedant Kulkarni, M.D., subdirector de ortopedia.
“El Dr. Davidson tiene una fortaleza y una confianza serenas que me hacen sentir tranquila; sé que él sabrá manejar toda situación que se presente”, dijo Trish. “Tenerlo a él y al Dr. Kulkarni es como tener una red de seguridad en el trapecio de la vida”.
“Emma es una joven extraordinaria, sumamente inteligente y madura para su edad”, dijo el Dr. Davidson. “He tenido el privilegio de atender de Emma desde su accidente y sigo maravillándome de la sinergia y la resiliencia que existe entre ella y Trish. Ellas superan la adversidad con soltura, y creo que Emma logrará todo tipo de cosas, sin límites”.
El Dr. Kulkarni, quien ha operado a Emma de múltiples fracturas, contracturas de rodilla y contracturas de tobillo, agregó: “Emma es una persona excepcional. Su madre, Trish, la ha criado sumamente bien a pesar de problemas de salud muy difíciles”.
El tratamiento de Emma ha incluido cirugías abdominales, cirugías de crecimiento guiado, reparaciones de fracturas, ecografías una vez al año e inyecciones de toxina botulínica. A pesar de todo, siempre ha mantenido el ánimo. Según las enfermeras, canta canciones de Queen cuando recibe la anestesia antes de la cirugía.
El personal de POPS (Servicios ortopédicos y prostéticos pediátricos) le fabricó una ortesis especial de tobillo y pie que va de la cadera a la pierna, con articulaciones móviles de la rodilla que pueden bloquearse, para que pueda empezar a caminar.
No solo cuidan del paciente, sino también de la familia. A un niño le va mejor cuando a su familia le va mejor.
Ahora, con 14 años, Emma es una estudiante sobresaliente a punto de comenzar la secundaria, que se entrega con entusiasmo a sus pasiones: tiro con arco, equitación, natación, tocar el trombón en una banda de jazz, levantamiento de pesas, esquí acuático con un equipo campeón mundial y senderismo en Yosemite y Yellowstone.
También es artista. Durante su estancia en la Unidad de Rehabilitación para Pacientes Hospitalizados, hizo una pintura disparando pintura con una jeringa sobre el lienzo, que posteriormente se exhibió en el Museo de Arte de Palo Alto.
“Ella siempre se ha sentido como la misma persona, solo que en silla de ruedas”, dijo Trish. “Tiene un gran grupo de amigos, va a bailes y tiene grandes planes”.
Emma está considerando dedicarse profesionalmente a la enseñanza de biología o a la medicina física y rehabilitación.
“Si alguien puede hacerlo, esa es Emma”, dijo el Dr. Davidson.
Cuando Emma volvió a la escuela, el programa de reinserción escolar del Hospital Shriners para Niños del Norte de California fue lo que marcó la diferencia. Sus terapeutas dieron una presentación que la ayudó a reintegrarse sin problemas a las clases.
Y la familia nunca recibe una factura.
“Nunca nos preguntamos si lo que nos estaban recomendando era por la cobertura de seguro o si era lo que ella realmente necesitaba”, dijo Trish. “Eso me ha sacado un peso de encima”.
Para las familias que recién comienzan su camino, Trish tiene las siguientes palabras: “Todos conocemos a alguien que necesitaba atención médica y que quizás no pudo recibirla. Cuando usted dona a Shriners Children’s, sabe que ese dinero se destina a buena atención médica. Podría ser para su hijo algún día, y Shriners Children’s está ahí para ayudarlo”.
“Ella fuerte y valiente”, dijo Trish. “Mi objetivo es ayudarla para que sea una adulta autosuficiente, y con Shriners Children’s, sé que vamos por el buen camino”.
El perro de Emma se sienta a su lado en una sesión de fotos para Canine Companions.
