De superviviente de quemaduras a cirujano de quemaduras: Jason Heard, MD, fomenta la prevención de quemaduras

A burn surgeon at Shriners Children’s Northern California wishes he had been more careful as a teen. El Dr. Jason Heard Casi muere después de jugar con líquidos inflamables en su patio trasero con sus amigos de la infancia.

Dr. Heard, now one of only a handful of burn survivors who is now a burn surgeon, promotes prevention as well as advances in care as he treats patients at the Neil Reitman Pediatric Burn Institute at Shriners Children’s Northern California. Es uno de los programas líderes en la nación, acreditado por la American Burn Association y el Colegio Americano de Cirujanos como un centro de quemaduras pediátricas verificado y es el lugar más activo y destacado de la región para el cuidado de quemaduras infantiles en la Costa Oeste.

Durante la Semana Nacional de Prevención de Quemaduras, del 4 al 11 de febrero de 2024, el Dr. Heard anima a otras personas a ser conscientes de las quemaduras y comprender los peligros de manipular líquidos inflamables.

Casi muere en un incendio en un patio trasero

El Dr. Heard era un niño activo y curioso que, como muchos niños pequeños, sentía fascinación por el fuego.

Un día después de la escuela, cuando sus padres estaban en el trabajo, él y sus amigos encendieron una fogata en su patio trasero. A Heard se le ocurrió que quería hacer el fuego más grande. Fue al garaje, cogió gasolina para la cortadora de césped y la echó al fuego.

“Todavía recuerdo cómo una pequeña llama atrapó la punta de la lata de gasolina, y esa pequeña llama subió por el pico, luego toda la lata explotó mientras la sostenía”, dijo Heard. “Tenía 12 años y en unos instantes me ardía la cara, el torso, las manos y los brazos”.

"De alguna manera, recordé detenerme, tirarme y rodar, pero el fuego no se apagaba", continuó. “Subí corriendo a nuestra ducha. Casualmente pasaba un cartero cuando pasó todo esto y fue él quien entró, me quitó la camiseta y nos ayudó hasta que llegó la ambulancia”.

Heard was rushed from his home in Urbandale, Iowa, to the University of Iowa Burn Treatment Center, with second- and third-degree burns covering over 40% of his body. Pasó varios días sedado y conectado a un respirador.

“Cuando finalmente recuperé el conocimiento, tenía la cara hinchada y no podía ver. Todo estaba oscuro”, dijo.

Cientos de procedimientos y atención compasiva

During the following years, Heard underwent a staggering number of procedures, including skin grafting and reconstructive procedures.

After treatment at the University of Iowa Burn Treatment Center, he was connected to Shriners Children's Ohio (formerly Shriners Hospitals for Children — Cincinnati). Allí se sometió a numerosos tratamientos con láser para suavizar las cicatrices y a una cirugía plástica para reconstruir su oreja derecha, que se había quemado.

“Durante años, volaba desde mi casa en Iowa al Hospital Shriners para Niños Ohio para recibir tratamiento”, recordó Heard. “Shriners Children's me recibió con los brazos abiertos, brindándome una habitación en el hospital, comida ilimitada, videojuegos y apoyo físico y emocional continuo. Me cuidaron como a una familia y siempre estaré agradecido por los enfermeros y los médicos que me cuidaron como si fuera suyo”.

Avances médicos pioneros

Heard se sintió tan inspirado por la atención que recibió que se comprometió con una carrera tratando a niños que sufrieron el mismo tipo de quemaduras que él. Después de la facultad de medicina, solicitó una beca en el Instituto Pediátrico de Quemaduras Neil Reitman en el Hospital Shriners para Niños Northern California. Después de su exitosa formación médica avanzada, consiguió un puesto como cirujano de quemaduras en el instituto.

“Everyone at Shriners Children's – our physicians, nurses, physical therapists, child life specialists, pediatric orthotics and prosthetic specialists, as well as our support staff – delivers unparalleled care, just like the care I received as a patient,” Heard said.

"Es un sueño hecho realidad. A lo largo de los años, vi al personal del Hospital Shriners para Niños Northern California convertirse en presidentes de la Asociación Estadounidense de Quemaduras y publicar investigaciones extensas y destacadas. Ahora estoy en el mismo equipo que idolatraba cuando estudiaba medicina", dijo.

Shriners Children’s Northern California’s state-of-the-art children’s hospital is staffed and equipped to provide reconstructive surgeries and restorative surgeries for healed burns, as well as treatments for all levels and types of burn injuries including scarring, smoke inhalation and other complex conditions. Si bien la mayoría de nuestros pacientes provienen de un radio de 100 millas del hospital, normalmente el Hospital Shriners para Niños Northern California trata a niños con quemaduras agudas que vienen de Alaska, Colorado, los cuatro estados del noroeste de México y las islas de la costa del Pacífico.

El objetivo del Instituto pediátrico de quemaduras Neil Reitman del Hospital Shriners para Niños Northern California es cambiar vidas todos los días mediante la innovadora atención pediátrica especializada en quemaduras, la investigación de primer nivel y la educación médica sobresaliente.

Priorizar la prevención

Heard comparte con orgullo historias de cómo él y sus colegas están tratando a los pacientes para mejorar la atención que salva vidas. Pero también le dirá que una parte muy importante de la atención es la prevención.

"Es necesario recordarles a niños y adultos lo peligrosos que son los líquidos inflamables y lo rápido que los accidentes domésticos pueden provocar quemaduras potencialmente mortales", dijo. “Tengan cuidado, sean cuidadosos y no jueguen con fuego”.

Obtenga más información sobre la Concientización sobre la Prevención de Incendios

Semana de la Prevención de Quemaduras, del 4 al 1.° de febrero La campaña de este año se centra en educar a niños y adultos sobre los peligros de los líquidos inflamables.

La Asociación Estadounidense de Quemaduras tiene pautas de seguridad contra incendios en ameriburn.org.

Los materiales de prevención de quemaduras de Shriners Children's se pueden encontrar aquí.