Evitar que los niños caigan en adicción: Shriners Children's establece estándares para el uso posoperatorio de opioides en adolescentes

Los opioides son analgésicos potentes que se suelen recetar a atletas de secundaria que se están recuperando de lesiones deportivas. El objetivo de su uso es reducir el dolor y acelerar la recuperación. Sin embargo, los opioides también son altamente adictivos y la cantidad recetada para procedimientos quirúrgicos comunes varía mucho según el proveedor.

Demasiadas pastillas, muy poca información

“Hay muchos niños, como animadoras, jugadores de fútbol, béisbol y vóleibol, que se destacan en diversas disciplinas. Dan todo en el campo de juego, se lesionan, necesitan cirugía y les dan opioides para controlar el dolor”, dijo Sundeep (Sunny) Tumber, DO, jefe de anestesia pediátrica en el Hospital Shriners para Niños del Norte de California.

Escuchamos estas historias una y otra vez. “A algunos niños les recetan demasiadas pastillas, se vuelven adictos y eso termina siendo casi una condena de por vida para ellos y sus familias”, agregó el Dr. Tumber. “Tenemos que romper este ciclo”.

Si bien el uso adecuado de analgésicos opioides tiene beneficios, también existen riesgos. Los opioides pueden causar efectos secundarios graves y provocar dependencia, adicción y sobredosis. Una encuesta a nivel nacional encargada por la Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos descubrió que, si bien más de la mitad de los padres encuestados expresaron su preocupación ante el riesgo de que sus hijos pudieran volverse adictos a los opioides, casi dos tercios creen que los opioides son más efectivos para controlar el dolor de sus hijos después de una cirugía o fractura que los medicamentos sin receta u otras alternativas.

En 2018, a más del 10% de los adolescentes estadounidenses se les recetaron opioides, generalmente por procedimientos dentales, lesiones o cirugías, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un informe de 2021 publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría recalcó la falta de datos nacionales sobre las prescripciones de opioides a niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Colaborar para establecer estándares de la industria

Ante la necesidad de información para orientar el uso seguro y eficaz de opioides en el tratamiento del dolor en adolescentes, el Dr. Tumber y sus colegas de otras 10 instalaciones del sistema internacional de atención médica de Shriners Children's están llevando a cabo un estudio exhaustivo de tres años de duración. El objetivo es estandarizar y optimizar los protocolos de manejo del dolor para el uso de opioides después de cirugías de ligamento cruzado anterior (LCA) en adolescentes y adultos jóvenes.

“Si establecemos protocolos detallados lograremos que todo el personal se sienta cómodo con los planes de manejo del dolor en cirugías del ligamento cruzado anterior (LCA). Esto reducirá la variabilidad, mejorará la seguridad del paciente y respaldará la atención basada en evidencia”, explicó Lloyd Halpern, MD, anestesiólogo pediátrico del Hospital Shriners para Niños de Spokane, otro de los médicos de los Hospitales Shriners que participan en el estudio.

“Shriners Children's es el mayor proveedor de atención médica ortopédica pediátrica del mundo”, afirmó el Dr. Tumber. “Estamos en una posición única para colaborar y desarrollar protocolos que mejorarán los resultados para nuestros propios pacientes y que también le salvarán la vida a innumerables jóvenes, ya que facilitarán las mejores prácticas de toda la industria.

Los opioides recetados en exceso son una fuente importante de abuso entre los estudiantes de secundaria”, continuó el Dr. Tumber. “Queremos asegurarnos de que los pacientes jóvenes no sufran dolor, pero también sabemos que lo mejor para ellos es una menor exposición a los opioides. Esta investigación trata de encontrar ese delicado equilibrio”.