Un posible avance en el tratamiento de quemaduras

Menos dolor, una recuperación más rápida y menor riesgo de infección potencialmente mortal pronto podrían ser una realidad para los sobrevivientes de quemaduras en Shriners Children's. Inspirada por nuestros pacientes pediátricos y los médicos que trabajan con ellos, Aslihan Gokaltun, Ph.D., investigadora principal del Hospital Shriners para Niños Boston, dirige un estudio de investigación sobre hidrogeles que comenzó en 2020. En colaboración con O. Berk Usta, Ph.D., investigador adjunto del Hospital Shriners para Niños de Boston, ambos diseñaron mediante bioingeniería un hidrogel, el primero de su clase para ayudar a que el proceso de tratamiento sea menos incómodo para los supervivientes de quemaduras de segundo grado.

“Fui testigo cómo muchos pacientes pediátricos con quemaduras explicaban que se sentían bajo un estrés constante cuando llegaba el momento de cambiar sus vendajes”, explicó la Dra. Gokaltun. Fue entonces cuando decidió explorar cómo hacer que el proceso fuera menos doloroso.

"Se realizaron investigaciones y se consultó a los médicos qué les gustaría ver en un vendaje para quemaduras". Dijeron que se debería poder retirar con facilidad y sin dolor”, explicó el Dr. Usta.

Los hidrogeles normalmente se aplican directamente sobre las heridas y luego se cubren con una gasa o vendajes protectores similares. Estos geles consisten en una red de polímeros interconectados, formando una malla de material altamente absorbente. "El hidrogel puede absorber mucha agua como una esponja, lo que puede proporcionar un ambiente húmedo para la herida", explicó la Dra. Gokaltun. "También refresca y calma la herida, lo que puede acelerar el proceso de curación".

Los vendajes de hidrogel actuales suelen adherirse a las heridas y es necesario retirarlos, lo que a veces incluso requiere una intervención quirúrgica. Este proceso puede provocar un "retraso en la curación, traumatización del tejido recién formado y dolor intenso para el paciente", explicó la Dra. Gokaltun. Para superar estos problemas, el objetivo del equipo era crear un hidrogel que un médico pudiera disolver rápidamente a pedido, minimizando la dependencia de medicamentos, las hospitalizaciones prolongadas y los costos.