Returning to Sports Stronger Than Before: Thomas' Story

Thomas, a 17-year-old boy from Hatfield, Pennsylvania, has had a tumultuous medical journey, experiencing tears to his anterior cruciate ligaments (ACL) in both his right and left legs.

The first time he tore his ACL, he was playing soccer and pivoted in a way that was unnatural, tearing the ligament in his left knee along with both the medial and lateral meniscus. He underwent ACL and meniscus repair at another local hospital in Philadelphia. Unfortunately, despite a challenging recovery, he still had problems fully extending his knee.

Nine months after that surgery, he was playing basketball when he landed awkwardly on his right leg while trying to keep the ball in bounds, resulting in a tear of the ACL in his right knee. His primary care physician referred Thomas to Sean Waldron, M.D. He visited Dr. Waldron at our outpatient clinic in Doylestown, and after his evaluation, it was determined that Thomas would need surgery to fix his torn right ACL. Thomas visited Shriners Children’s Philadelphia for his surgery.

Thomas underwent the BEAR® Implant surgery, which stands for Bridge Enhanced ACL Repair. This innovative procedure uses an implant injected with the patient’s own blood to heal and mend the two torn ends of the ACL. The procedure is less invasive than other ACL reconstructive surgeries.

Dr. Waldron said, “Thomas was a great candidate for a BEAR implant surgery. His MRI showed a significant amount of ACL remaining for repair. More importantly, he was motivated to get better and had already been through the rehab for his other knee, so he knew what to expect. He went through a lot over the two years from his first injury until when he was fully recovered, but he always kept a positive attitude and worked hard. He’s a really tough guy.”

As Thomas received both types of surgeries to fix his ACLs, it was an interesting comparison during the healing and recovery process. After the BEAR implant surgery, Thomas explained that recovery was much easier and faster than the ACL reconstruction surgery recovery on his other leg. After undergoing the BEAR Implant procedure, he was able to fully bend and straighten his leg.

Sin embargo, no ocurrió lo mismo con su pierna izquierda, tras nueve meses de cirugía reconstructiva del ligamento cruzado anterior (LCA) en otro hospital. Aún no podía flexionar correctamente la rodilla, lo cual es problemático al volver a practicar deportes y podría causarle más lesiones a su rodilla en proceso de recuperación. Tras examinarle la rodilla izquierda, el Dr. Waldron le realizó una cirugía de extracción de tejido cicatricial para facilitar la flexión y la extensión. Dos semanas después de la cirugía, Thomas recuperó la extensión completa de su pierna izquierda. Ahora, se ha recuperado completamente de todas sus cirugías y afirma: «Hoy me siento de maravilla en ambas rodillas». Lleva una ortesis en la rodilla derecha, ya que es un paso típico durante la recuperación de cualquier cirugía de ligamento cruzado anterior (LCA), pero pronto ya no la necesitará.

Su madre, Randa, dijo: "Lo que me sorprendió fue que cuando se sometió a la cirugía BEAR para el LCA, le dieron el alta para subir escaleras muy rápidamente. El Dr. Waldron también nos dio más claridad. Se aseguró de que ninguna extensión después de nueve meses no sea normal y brindó atención proactiva. Me alegra mucho que el médico de cabecera de Thomas nos haya recomendado este lugar. El Dr. Waldron fue realmente genial; vino después de la cirugía, habló con nosotros y, antes del alta, lo revisó". Eso no sucedió en el otro hospital al que fuimos.

La medicina deportiva es una especialidad fundamental en Shriners Children's, dirigida por médicos que tratan lesiones de esta complejidad a diario. Nuestra atención especializada permite evaluar las lesiones específicas de cada niño y reconoce que no todas las lesiones son iguales. Nuestras clínicas de medicina deportiva priorizan la recuperación del paciente y su capacidad para volver a practicar los deportes que ama, ya que reconocemos que volver a jugar es un objetivo personal importante para nuestros pacientes.

Además de los deportes, a Thomas le gusta jugar videojuegos y juegos de mesa. Pronto recibirá autorización para volver a practicar deportes sin usar su corsé, y estamos emocionados de verlo de vuelta en la cancha y el campo, jugando a un alto nivel.