Carter es atleta hasta la médula.
Si le hubiésemos preguntado a Carter de pequeño qué quería ser cuando fuera mayor, habría dicho atleta olímpico. Ahora es atleta profesional y ha demostrado que tiene la capacidad atlética para hacer cualquier cosa que se proponga, aunque le falte una extremidad.
Carter nació con una enfermedad compleja y poco frecuente llamada deficiencia focal femoral proximal. Se trata de una anomalía congénita poco común del fémur derecho, que resultó en una discrepancia en la longitud de las piernas. En el caso de Carter, tenía la pierna derecha mucho más corta que la izquierda.
Sus padres recurrieron al Hospital Shriners para Niños St. Louis, a solo dos horas de su ciudad natal de Columbia, Misuri, para la atención ortopédica de Carter. Trabajaron en estrecha colaboración con el equipo médico dirigido por el Dr. Perry Schoenecker, MD, para desarrollar un plan de tratamiento.
Durante sus primeros años de vida, Carter usó un aparato ortopédico para compensar la diferencia de altura. Sin embargo, en un momento la disparidad se hizo demasiado grande. Cuando tenía 4 años, los padres de Carter se enfrentaron a una decisión difícil: alargar la extremidad o amputarle el pie y utilizar un pie protésico.
Después de hablar con otro paciente de Shriners Children's que estaba prosperando después de una amputación, la familia se sintió más a gusto. El Dr. Schoenecker realizó la amputación y Carter continuó asistiendo a controles periódicos con el Departamento de Servicios Ortopédicos y Prostésicos Pediátricos (POPS) en los años siguientes.
Incluso con una prótesis, Carter continuó practicando deportes competitivos, para personas sin discapacidad. Desde el béisbol hasta el baloncesto, Carter practicó de todo, y lo hizo bien. De hecho, era el mejor atleta de su escuela secundaria.
No fue hasta que cumplió 16 años que, poco a poco, empezó a quedar atrás de otros adolescentes de su edad, y se dio cuenta de que su amputación podría estar siendo un obstáculo.
Su sueño era convertirse en atleta olímpico y atleta de la División 1, y en ese momento, se sintió desanimado. A los 18 años, se tomó un descanso de los deportes competitivos y comenzó a asistir a la universidad comunitaria de la zona. A menudo tomaba prestada la identificación de un compañero de cuarto de la Universidad de Misuri para jugar baloncesto en el centro recreativo de la Universidad.
Un día, el entrenador en jefe del equipo de baloncesto masculino en silla de ruedas Mizzou se le acercó. Le había llamado la atención la pierna protésica de Carter. Le preguntó si tenía interés en el baloncesto en silla de ruedas, algo que él nunca había considerado.
Al faltarle un pie, Carter nunca se había considerado "discapacitado". Sin embargo, adaptarse al deporte con una silla de ruedas ayudó a nivelar el campo de juego. Días después, recibió una noticia que le cambió la vida: Asistiría a la Universidad de Misuri con una beca completa para jugar baloncesto en silla de ruedas.
El deporte era el mismo, pero acostumbrarse a la silla deportiva no fue nada fácil. Por primera vez, Carter era el peor del equipo. Le dedicó todo su tiempo y energía a convertirse en un atleta de élite, y finalmente logró sobresalir.
Tan solo dos años después, Carter había dominado el arte de la silla de ruedas deportiva y así se aseguró un lugar en la selección de baloncesto en silla de ruedas de EE. UU. Su sueño se hizo realidad.
