So, when he was diagnosed with arthrogryposis multiplex congenita (AMC) as an infant, a condition where multiple joints of the body are contracted or stiff, she knew they were in for, what she calls, "an adventure."
“Nunca nada fue como se suponía que debía ser”, dijo. “Todo parecía no ser lo habitual”.
No existe una causa única vinculada a la AMC. Sin embargo, generalmente es causada por una disminución del movimiento mientras el bebé aún está en el útero o por un defecto congénito de los padres. Heather dijo que tampoco era el caso de Zachary y que recuerda cuánto se movía cuando ella estaba embarazada.
Cada paciente de AMC muestra síntomas diferentes, lo que puede requerir un plan de tratamiento especializado para cada persona. Some of Zachary’s symptoms included severe clubbed foot and hands, and stiff shoulders. Cuando era un bebé, los médicos comenzaron a realizar múltiples cirugías estéticas que inicialmente enderezaron los pies y las manos de Zachary. Heather todavía recuerda vívidamente una cirugía en la que su médico le extrajo un trozo de hueso de la parte superior de la muñeca, lo que permitió que su mano derecha se enderezara.
Parecía que estábamos en un torbellino cuando todo estaba sucediendo, pero el personal rápidamente se convirtió en nuestra familia.
Heather dijo que se realizaron tantos procedimientos y cirugías que no puede recordarlos todos. También señaló que hubo muchas ocasiones en las que los músculos y articulaciones de Zachary se endurecían nuevamente debido al crecimiento acelerado durante su infancia. However, she said that she will never forget the care and compassion that she and Zachary received from the Shriners Children’s Houston (now Shriners Children's Texas) staff.
“Parecía que estábamos en un torbellino cuando todo estaba sucediendo, pero el personal rápidamente se convirtió en nuestra familia”, afirmó.
Zachary rápidamente se convirtió en un rostro popular en el hospital debido a su personalidad vivaz y enérgica. Incluso cuando era niño, rápidamente se hizo amigo de otros pacientes y del personal y finalmente se convirtió en Paciente Embajador. Si bien es posible que no recuerde la mayor parte del tratamiento de sus primeros años de vida, sí recuerda algunas de las actividades divertidas en las que pudo participar.
Algunas de ellas incluyeron asistir a los juegos de los Houston Astros y conocer a los jugadores, y servir como abanderado en el Shriners Children’s Open en Las Vegas, Nevada.
A lo largo de la infancia de Zachary, él y su madre estuvieron de acuerdo en que querían ayudar a otras personas con AMC en todo lo que pudieran. Permitieron que sus médicos de Shriners Children's documentaran su plan de tratamiento, incluidos sus progresos y fracasos, con la esperanza de facilitar las cosas para futuros pacientes.
“Ahora hacen cosas por los pacientes porque a mí me funcionaron”, dijo Zachary.
“Si puede ayudar en el tratamiento de otra persona, yo digo 'absolutamente'”, añadió Heather. “El diagnóstico me tomó por sorpresa, así que supe que podíamos ayudar a alguien más”.
Hoy en día, Zachary es un estudiante universitario ocupado que espera hacer carrera como entrenador y convertirse en asistente de enseñanza para estudiantes discapacitados. Cuando no está en el aula de la universidad, lo puede encontrar revisando varios resultados deportivos, ayudando al equipo de béisbol de la escuela secundaria local y explorando su amor por la historia y la política. Atribuye a la atención que recibió de Shriners Children's gran parte de la razón por la que todo esto es posible.
