Hubo una sensación de emoción en el aire. Las noticias viajaron rápidamente, trayendo sonrisas de la clínica al vestíbulo y en todas partes. “¿Escuchaste que Juan Diego volverá a Boston la semana que viene?” El feliz mensaje resonó por los pasillos.
Juan Diego llegó por primera vez al Hospital Shriners para Niños Boston en 2018 con graves lesiones por quemaduras en las manos que sufrió a raíz de un accidente eléctrico en su país de origen, Honduras. Durante su larga permanencia en el hospital, Juan Diego nunca perdió su actitud positiva. Aceptó cada oportunidad de participar y fue un integrante activo de Team Brave, nuestro programa de reinserción en la comunidad que le permitió desarrollar habilidades y confianza, y lo ayudó a hacer nuevos amigos.
A veces llamado “el alcalde”, Juan Diego es un modelo de positividad y esperanza. Es la primera persona que dice que sí cuando se le pide que ayude a mantener el hospital. Es posible que haya visto sus videos motivadores en nuestros canales de redes sociales, promocionando el paseo embrujado virtual del Hospital Shriners para Niños Boston y alentando a otros pacientes a mantenerse fuertes durante el apogeo de la pandemia. Entonces, cuando se corrió la voz de que Juan Diego regresaba al hospital, la gente se emocionó.
Nos sentamos con Juan Diego y su mamá Jackie para averiguar qué ha estado haciendo desde que regresó a Honduras. ¡Ciertamente ha estado ocupado! Juan Diego se graduó de la escuela en junio a los 16 años y ya comenzó las clases de relaciones internacionales en la universidad. Está en proceso de postularse a universidades en los Estados Unidos.
“He aprendido a esforzarme mucho durante mi recuperación y por eso siempre estoy preparado para un desafío”, dijo Juan Diego. “Una carrera en relaciones internacionales me permitirá ayudar a las personas en mi país y poner en acción toda la gratitud que tengo por Shriners [Children's] y aquellos que me han ayudado desde mi lesión”.
Juan Diego y Jackie estaban emocionados de regresar al Hospital Shriners para Niños Boston. Cuando cruzaron las puertas, no les pareció que hubieran pasado dos años desde la última vez que estuvieron aquí. Se conectaron con muchos miembros del personal, pero Juan Diego dice que su relación con la ergoterapeuta Courtney Condon es realmente especial. “Ella es mi terapeuta y siempre ha estado presente para mí. Me enseña sobre el esfuerzo y la disciplina y hace mucho tiempo que me enseñó que no debía ser una víctima. Le debo mucho a Courtney por ayudarme a aprender que puedo hacer cualquier cosa que me proponga”.
Juan Diego también ha formado amistades especiales con otros pacientes. Valentina, quien recientemente se “graduó” de Shriners, y Juan Diego han sido amigos especiales desde el principio, dijo. Incluso sus mamás se han convertido en mejores amigas. Es así para muchas familias, forjar amistades y apoyarse mutuamente durante largas hospitalizaciones. Otra de esas amistades es con Samantha, que tiene casi 5 años. Se conocieron en 2018, y cuando conoció a su abuela recientemente, dijo: “¡Oh, eres el famoso Juan Diego!”. Ver a los dos reír y ver cómo Juan Diego sirve como modelo a seguir para Samantha es increíblemente conmovedor.
Cuando se le preguntó cómo se mantiene positivo, Juan Diego compartió que tiene fe en Dios y sabe que él también tiene que hacer su parte. Su madre, Jackie, dijo: “Hace tres años los médicos no pensaban que Juan Diego pudiera hacer todas las cosas por sí mismo, pero ahora es independiente. Pasar por tal adversidad ha ayudado a mi hijo a desarrollar fuerza y una actitud positiva. Tiene el espíritu para recibir una educación y ayudar a los demás”.
Tanto Juan Diego como Jackie describen al Hospital Shriners para Niños Boston como una segunda familia y no podrían estar más agradecidos por el cuidado que les cambió la vida. Agradece especialmente a sus médicos, Joseph Upton, M.D., y Branko Bojovic, M.D., quienes utilizan láser y cirugía plástica para mejorar la función y apariencia de sus manos.
El Dr. Upton ha sido cirujano plástico especialista en manos en el Hospital Shriners para Niños Boston durante 45 años. Tiene una amplia formación especializada en ortopedia, cirugía vascular y plástica, y fue uno de los primeros microcirujanos en Boston a fines de la década de 1970. También fue jefe del Servicio de Manos en Brigham and Women's Hospital y en Beth Israel Deaconess Medical Center.
Al describir a los cirujanos plásticos como pensadores, planificadores y técnicos, el Dr. Upton se dedica a ayudar a abordar problemas pediátricos complejos y a mejorar el crecimiento, el desarrollo y los resultados a largo plazo de sus pacientes.
“Cuando Juan Diego vino a nosotros después de su lesión por electricidad, no tenía ninguna función en sus manos y usaba sus manos como palillos. Hemos podido restaurar la sensación y la movilidad tomando tejido de otra parte del cuerpo de Juan Diego y construyendo un espacio de membrana entre el pulgar y el índice”, dijo. “Juan Diego es un gran niño y estoy muy contento de que con el tiempo hemos podido mejorar la posición, la estabilidad y la sensación de sus otros dedos, así como la movilidad de las articulaciones”.
Con cada mejora, Juan Diego puede hacer más de lo que ama. Desde el arte y la música hasta muchos deportes: fútbol, fútbol americano, tenis y ping-pong, Juan Diego se mantiene muy ocupado. Incluso le encantaría ir a los Juegos Paralímpicos a competir en ping-pong algún día. “¡Probablemente debería empezar a practicar!”, rió.
Y hablando de estar ocupado, cuando nuestra conversación llegó a su fin, Juan Diego dijo que tenía que irse. Después de todo, accedió a crear la obra de arte para la tarjeta navideña del hospital y se está acercando ese momento.
Gracias Juan Diego, por todo lo que haces para iluminar al Hospital Shriners para Niños Boston.
