¿Qué se necesita para convertir un desafío en un triunfo?
En Shriners Children’s, vemos la respuesta todos los días en nuestros pacientes. Se necesita coraje. Se necesita perseverancia. Y el tipo de atención médica que permite a los niños no sólo recuperarse, sino también creer en sí mismos.
Zhenghong, paciente de Shriners Children's, comenzó a practicar esquí nórdico adaptado hace apenas cuatro años. Con 18 años, ya está causando sensación en este deporte. En un campamento de esquí organizado por el Hospital Shriners para Niños de Twin Cities, Zhenghong conoció a un entrenador de desarrollo del equipo paralímpico estadounidense, quien vio su potencial.
Esa conexión lo puso en el camino hacia la competencia de élite, llevándolo, entre otras cosas, a entrenar en Oberhof, el túnel de esquí subterráneo de Alemania en 2024 y, solo unos meses después, competir contra los mejores del mundo en un evento de la Copa del Mundo en Val di Fiemme, Italia.
En julio de 2025, fue nombrado miembro del Equipo de Desarrollo de Esquí Nórdico de EE. UU. para los Juegos Paralímpicos 2025-26. Como miembro del Equipo de Desarrollo, se encuentra entre siete atletas prometedores y en ascenso que están desarrollando habilidades, velocidad y experiencia para la transición a la selección nacional, con la esperanza de competir en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2030.
El éxito de hoy está muy lejos de donde comenzó el viaje de este joven. Cuando Zhenghong llegó al Hospital Shriners para Niños de Twin Cities a los 5 años, era un recién adoptado de China, y se estaba adaptando a la vida en Minnesota. Como Zhenghong había nacido con una diferencia en una extremidad, su madre, Sheila, pensó que una prótesis sería esencial para ayudarlo a desenvolverse en la vida diaria. El equipo de prótesis de Shriners Children’s le creó un dispositivo personalizado, pero también le hizo saber a la familia algo transformador: la tranquilidad de que, usara o no la prótesis, podría prosperar exactamente como era.
Ese mensaje, combinado con el estímulo de los campamentos deportivos infantiles de Shriners, encendió la chispa que guiaría su futuro. En Winter Camp Achieve, Zhenghong se puso los esquís por primera vez y descubrió la libertad del movimiento, la competencia y la comunidad.
“Shriners Children’s tuvo un gran impacto en mi carrera como deportista, porque fue la base de mi amor por los deportes y mi deseo de competir”, dijo Zhenghong. “Gracias a ellos pude mantenerme saludable y siempre estuvieron dispuestos a encontrar la manera de ayudarme a triunfar, cada vez que solicitaba una nueva prótesis o algo. Shriners Children’s me dio la confianza de que podía esquiar con una diferencia física. También había campamentos de verano donde probé muchas cosas nuevas, como la escalada y la pesca. Esas experiencias me moldearon y me convirtieron en quien soy hoy”.
