Recetar alegría: Desarrollo infantil puede marcar la diferencia

Crear un entorno relajante con carritos sensoriales ayuda a reducir los temores de los pacientes durante los procedimientos médicos.

En el Hospital Shriners para Niños de Canadá hay un carrito especial con una colección de artículos listos para calmar los sentidos y aliviar la mente de un niño preocupado.

El papel principal de los especialistas en desarrollo infantil es reducir el estrés y la ansiedad que sienten los pacientes frente a la hospitalización. Estos especialistas deben ponerse en contacto con los niños lo antes posible para obtener el mejor resultado, ya sea en pacientes que vienen al hospital para realizarse una sola cirugía o quienes tienen una afección crónica que requiere visitas más prolongadas o con mayor frecuencia.

Los especialistas en desarrollo infantil son parte integral de muchos equipos de atención interdisciplinarios en el Hospital Shriners para Niños de Canadá. Por ejemplo, el equipo de osteogénesis imperfecta, la clínica metabólica, la Clínica de Tratamiento Aredia y muchas otras clínicas especializadas, donde los pacientes se someten a procedimientos que pueden causar ansiedad. También ayudan en la clínica preoperatoria, ayudando a pacientes de 2 a 5 años a entender la cirugía que están por realizarse. Los pacientes pueden personalizar un muñeco, vestirlo como médico y así aprender sobre la cirugía paso a paso. Esto les ayuda a estar más cómodos con lo que va a suceder cuando se realicen el procedimiento.

Los especialistas en desarrollo infantil están presentes para ayudar a los niños a desarrollar habilidades para tolerar el dolor o la incomodidad en procedimientos como la inserción de intravenosa, análisis de sangre, cambios de vendajes y yesos, inyecciones o cualquier dolor agudo que puedan tener después de la cirugía. Para los análisis de sangre y las inserciones intravenosas, los especialistas utilizan estrategias como la respiración o implementan herramientas de distracción para redirigir la atención del niño. Después de la cirugía, los pacientes a veces experimentan dolor, malestar o ansiedad que los medicamentos por sí solos no pueden aliviar. Aquí es donde entran en juego las sesiones de relajación e imágenes guiadas.

Poder curativo portátil

Un alumno pasante de terapia recreativa ayudó al personal de desarrollo infantil a crear un proyecto especial para mejorar su caja de herramientas de relajación. Decidieron transformar las habitaciones de los pacientes en un oasis de calma para aliviar la mente ansiosa, calmar el espíritu y llevar el poder curativo de la belleza a los pacientes y sus familias. Ya había algunos artículos sensoriales en un armario del departamento. Aun así, se decidió que estarían más fácilmente disponibles para un uso más amplio si se los ponía, de manera permanente, en un carro.

Los artículos del carrito sensorial incluyen varios juguetes de luz, proyectos, juegos con agua y difusores de aceites esenciales. Los estudios han demostrado que la inmersión sensorial puede reducir el estrés y la ansiedad y mejorar la regulación emocional, que es otro objetivo del carrito sensorial. El personal ha descubierto que cuando los pacientes pueden elegir qué elementos quieren para la estimulación sensorial, y se sienten en control, la regulación emocional se ve mejorada.

El carrito sensorial está disponible en el Hospital Shriners para Niños de Canadá, sobre todo en la unidad de pacientes internados, y se está extendiendo a más áreas del hospital. Los pacientes y sus familiares tienen muy buenas opiniones y agradecen tener el carrito a su disposición durante momentos estresantes. El carrito también puede ser un recurso útil para los padres. Dado que los artículos en el carrito están ampliamente disponibles para su compra, es fácil replicar este ambiente relajante en cada casa, si los padres así lo desean.

El impacto de los especialistas en desarrollo infantil y la información preoperatorio

Los especialistas en vida infantil comprenden cómo afecta a un niño estar enfermo o lesionado. Están especialmente capacitados para garantizar que el paciente pediátrico y su familia se sientan comprendido y sienta el apoyo emocional durante todo su recorrido.

Cuando los niños necesitan cirugía, es normal que se sientan asustados o ansiosos en los momentos previos. Estas emociones a veces provocan cambios en el comportamiento después del procedimiento. Pero tenemos buenas noticias: Con la ayuda de especialistas en desarrollo infantil, podemos hacer que esto sea un poco más agradable.

En un estudio de investigación realizado por Natalie Chicas, MA, CCLS, en el Hospital Shriners para Niños del Sur de California, el personal demostró que cuando se muestra a los niños un video sobre qué esperar antes de la cirugía, se puede reducir la ansiedad y evitar que tengan cambios negativos en su conducta. En el estudio participaron 60 niños de entre 5 y 10 años, a quienes se asignó aleatoriamente ya sea ver el video además del soporte tradicional de desarrollo infantil, o solo recibir soporte tradicional sin el video.

“No es frecuente que se financie un proyecto de desarollo infantil”, dijo la Dra. Selina Poon, MD, cirujana ortopédica del Hospital Shriners para Niños del Sur de California. “El trabajo de Natalie es muy importante y ayuda a aliviar la ansiedad de los niños antes de ingresar al centro quirúrgico”.

Se demostró que el video, diseñado por Chicas, reduce significativamente la ansiedad preoperatoria y los cambios de comportamiento posoperatorios en niños que se realizan cirugía ambulatoria. Y eso no fue todo. Los niveles de ansiedad de los padres también disminuyeron cuando vieron lo bien preparados que estaban sus hijos.

Creemos que videos como estos, guiados por la experiencia de nuestros especialistas en desarrollo infantil, pueden ser herramientas increíbles para ayudar a los niños a prepararse para la cirugía. Estamos aquí para asegurarnos de que la experiencia de su hijo sea lo más cómoda y positiva posible.

Nuestro equipo de investigadores

Chicas es especialista en desarrollo infantil y profesora en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles y en Northridge. Hannah Knott, Ph.D., CCLS, también es una valiosa miembro del equipo. Ella se desempeña como profesora adjunta en la Universidad Azusa Pacific. También han contribuido a este estudio la Dra. Poon y Daphne Lew, Ph.D., MPH, quien se especializa en bioestadística en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Saint Louis.

En Shriners Children's, nuestro objetivo es ayudar a los niños a sanar y prosperar. Nos dedicamos a brindar la mejor atención, y nuestros especialistas en desarrollo infantil desempeñan un papel crucial para que esto sea realidad.