Evitar que los niños caigan en adicción: Shriners Children's establece estándares para el uso posoperatorio de opioides en adolescentes

Los opioides son analgésicos potentes que se suelen recetar a atletas de secundaria que se están recuperando de lesiones deportivas. El objetivo de su uso es reducir el dolor y acelerar la recuperación. Sin embargo, los opioides también son altamente adictivos y la cantidad recetada para procedimientos quirúrgicos comunes varía mucho según el proveedor.

Demasiadas pastillas, muy poca información

“Hay muchos niños, como animadoras, jugadores de fútbol, béisbol y vóleibol, que se destacan en diversas disciplinas. They play hard, they get injured, they need surgery, and they're given opioids to manage pain,” said Sundeep (Sunny) Tumber, D.O., chief of pediatric anesthesia at Shriners Children’s Northern California.

Escuchamos estas historias una y otra vez. “A algunos niños les recetan demasiadas pastillas, se vuelven adictos y eso termina siendo casi una condena de por vida para ellos y sus familias”, agregó el Dr. Tumber. “Tenemos que romper este ciclo”.

Si bien el uso adecuado de analgésicos opioides tiene beneficios, también existen riesgos. Los opioides pueden causar efectos secundarios graves y provocar dependencia, adicción y sobredosis. Una encuesta a nivel nacional encargada por el Sociedad Americana de Anestesiólogos Se descubrió que, si bien más de la mitad de los padres encuestados expresaron preocupación de que sus hijos puedan estar en riesgo de adicción a los opioides, casi dos tercios creen que los opioides son más efectivos para controlar el dolor de sus hijos después de una cirugía o un hueso roto que los medicamentos sin receta u otras alternativas.

En 2018, a más del 10% de los adolescentes estadounidenses se les recetaron opioides, generalmente por procedimientos dentales, lesiones o cirugías, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un informe de 2021 publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría recalcó la falta de datos nacionales sobre las prescripciones de opioides a niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Colaborar para establecer estándares de la industria

Reconociendo la necesidad de datos para guiar el uso seguro y eficaz de opioides en el manejo del dolor en adolescentes, el Dr. Tumber y sus colegas de otras 10 instalaciones dentro de Shriners Children's El sistema de salud internacional está llevando a cabo un estudio exhaustivo de tres años de duración. The goal is to standardize and optimize pain management protocols for opioid use after ACL surgery in adolescents and young adults.

“Si establecemos protocolos detallados lograremos que todo el personal se sienta cómodo con los planes de manejo del dolor en cirugías del ligamento cruzado anterior (LCA). This will reduce variability, improve patient safety and support evidence-based care,” said Lloyd Halpern, M.D., pediatric anesthesiologist at Shriners Children’s Spokane, another of the Shriners Children’s physicians participating in the study.

“Shriners Children's es el mayor proveedor de atención médica ortopédica pediátrica del mundo”, afirmó el Dr. Tumber. “Estamos en una posición única para colaborar y desarrollar protocolos que mejorarán los resultados para nuestros propios pacientes y que también le salvarán la vida a innumerables jóvenes, ya que facilitarán las mejores prácticas de toda la industria.

Los opioides recetados en exceso son una fuente importante de abuso entre los estudiantes de secundaria”, continuó el Dr. Tumber. “Queremos asegurarnos de que los pacientes jóvenes no sufran dolor, pero también sabemos que lo mejor para ellos es una menor exposición a los opioides. Esta investigación trata de encontrar ese delicado equilibrio”.

Impulsar tratamientos alternativos para el dolor

Una parte clave de esta investigación es aumentar el uso de tratamientos analgésicos no opioides, como los bloqueos nerviosos, para controlar el dolor durante y después de la cirugía.

Los bloqueos nerviosos son muy eficaces para reducir el dolor en cirugías deportivas y posoperatorios. Sin embargo, su uso entre pacientes niños y adolescentes puede variar mucho según la institución y el nivel de experiencia del anestesiólogo. En el Hospital Shriners para Niños del Norte de California, el uso de bloqueos nerviosos es una práctica estándar fuertemente respaldada por anestesiólogos y cirujanos pediátricos.

Los bloqueos nerviosos locales apuntan al dolor en áreas específicas del cuerpo, como la mano, la rodilla o el pie. Durante la colocación de un bloqueo nervioso, el anestesiólogo pediátrico utiliza un ultrasonido para encontrar los nervios específicos que conducen señales de dolor desde el área lesionada hasta el cerebro. Mientras el paciente está bajo anestesia, el anestesiólogo utiliza una aguja para acercarse al nervio e inyectar un medicamento anestésico a su alrededor. Dependiendo del tipo de medicamento anestésico utilizado, los efectos analgésicos pueden durar más de tres días después de la cirugía, un momento en el que los requerimientos de opioides del paciente disminuyen significativamente.

“Al utilizar bloqueos nerviosos locales para controlar eficazmente el dolor posoperatorio, los pacientes no necesitan salir del hospital con recetas para tantos opioides”, explicó el Dr. Tumber. “Reducir la cantidad de opioides recetados hace que nuestras comunidades sean más seguras porque limita la disponibilidad de dosis innecesarias”.

Durante muchos años, Shriners Children's Hawai`i ha adoptado un enfoque multimodal para la analgesia posoperatoria: un enfoque multidisciplinario para el manejo del dolor después de la cirugía que tiene como objetivo reducir el uso de opioides, mejorar la recuperación y reducir las complicaciones. En los últimos dos años, se ha comprometido a optimizar este enfoque.

“We strive for all patients to get acetaminophen before the start of surgery,” said Harlan Klein, M.D., chief of anesthesiology at Shriners Children’s Hawai’i, who is also participating in the study. “Después de la cirugía, recetamos paracetamol y antiinflamatorios no esteroides las 24 horas del día. Los AINE son una clase de medicamentos que pueden reducir el dolor y la inflamación y tratar la fiebre en la mayoría de los pacientes de cirugía. Se ha demostrado que ambas estrategias reducen la cantidad de narcóticos que se necesitan después de la operación”.

“Para nuestras cirugías más dolorosas, realizamos bloqueos del canal aductor para nuestros pacientes de reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA)”, agregó la anestesióloga del Shriners Children's Hawái, Dra. Brandi Blair, . “En el pasado, se requería anestesia controlada por el paciente durante la noche después de la cirugía. Hoy en día, muchos de nuestros pacientes vuelven a casa el mismo día”.

Educar a las familias sobre el uso adecuado de opioides

En el marco de una iniciativa para reducir el uso de opioides tras cirugías del ligamento cruzado anterior (LCA) en adolescentes, un equipo multidisciplinario de cirujanos, anestesiólogos e investigadores de Shriners Children's están realizando esfuerzos para estandarizar los materiales educativos para pacientes, para garantizar que tanto adolescentes como familias reciban instrucciones claras sobre cuándo y cómo deben usar los opioides, cómo desechar las dosis no utilizadas y cómo reconocer los síntomas de una sobredosis de opioides.

“Nuestro objetivo es realizar una investigación, revisar los datos y desarrollar protocolos para controlar el dolor de manera eficaz, sin recetar opioides en exceso, ya que esto conlleva el riesgo de adicción. Educar a los proveedores, a los pacientes y a las familias es parte clave de este proyecto”, afirmó el Dr. Tumber.

Mensajes de texto y plazos

Próximamente, los pacientes y sus familias contribuirán al estudio utilizando una aplicación basada en texto llamada RxCheckIn, que rastrea el progreso del paciente y el uso de opioides. The study, focused on analyzing opioid prescribing practices for arthroscopic knee surgeries and spine surgeries, will start early in 2025.

El compromiso continuo de Shriners Children's con la calidad

The industry-leading opioid research project is funded by Shriners Children’s as one of its quality improvement initiatives, which are designed to develop new tools, processes and programs to improve pediatric care. Todas las instalaciones de Shriners Children's en los Estados Unidos que brindan atención a pacientes de medicina deportiva participarán en esta iniciativa. The project is led by Dr. Tumber and De-An Zhang, M.D., FASA, at Shriners Children’s Southern California.

“Estamos entusiasmados por obtener datos en tiempo real sobre el uso de opioides después de estos dolorosos procedimientos ortopédicos, a fin de predecir cuántas pastillas de opioides necesitará un paciente para controlar eficazmente el dolor en el posoperatorio, si es que necesita alguna“, dijo el Dr. Lloyd Halpern, del Hospital Shriners para Niños de Spokane. “Shriners Children's está en una posición única para liderar este proyecto. Estamos comprometidos a reducir la exposición a los opioides de nuestros pacientes y nuestras comunidades”.