Derribando barreras: El rol fundamental de los trabajadores sociales en el avance de la atención al paciente

March is National Social Work Month and this year’s theme is "Social Work Breaks Barriers," according to the National Association of Social Workers. ¡Los trabajadores sociales del sistema Shriners Children's están dedicados a hacer precisamente eso!

Los trabajadores sociales de Shriners Children's derriban barreras

“Breaking barriers is something all of us social workers do every day,” said Shriners Children's Northern California social worker Courtney Krakie. “Nuestro trabajo es ayudar a las familias a resolver las otras cosas para que puedan concentrarse en la curación médica de sus hijos”.

Cualquier miércoles se puede encontrar a Krakie con su camiseta que dice "Todos hacen caca". Centro Colorrectal Pediátrico Shriners Children's" mientras recorre el hospital. El miércoles es el día dedicado a la clínica del centro colorrectal de Krakie, donde trabaja con pacientes con afecciones colorrectales y gastrointestinales. Usa la camiseta para normalizar hablar sobre problemas colorrectales con niños y familias. Es solo uno de los muchos ejemplos de cómo está trabajando para derribar barreras como trabajadora social para avanzar en la atención al paciente.

“Cada día es diferente”, dijo Courtney. “Nunca sé qué nuevo desafío u oportunidad surgirá. “Eso es parte de lo que me encanta de mi trabajo”.

Krakie y los trabajadores sociales como ella en todo el sistema de atención médica de Shriners Children's son miembros integrales del equipo de atención de cada paciente. Mientras que algunos miembros del equipo de atención al paciente se enfocan en la cirugía y las necesidades de rehabilitación física del paciente, los trabajadores sociales se enfocan en ayudar a los pacientes y sus familias a atravesar los componentes psicosociales y emocionales de la curación. Trabajan en estrecha colaboración con médicos, enfermeros, fisioterapeutas, instructores escolares y especialistas en la primera infancia para garantizar que los pacientes y las familias tengan los recursos necesarios para superar cualquier barrera que se interponga en el camino de su salud física y emocional mientras se recuperan.

Un día en la vida de un trabajador social

Un día típico en la clínica para un trabajador social puede comenzar a las 7:00 a. m. Después de instalarse, puede asistir a una reunión con un equipo de atención multidisciplinario para hablar sobre los pacientes que se encuentran actualmente en el hospital y los que vendrán a la clínica ese día. El equipo analiza a cada paciente, su progreso médico y cualquier apoyo adicional que el niño y la familia puedan necesitar.

Luego, pasan sus días reuniéndose con pacientes y familias en todo el hospital: ayudando a las familias en crisis, completando el papeleo de inmigración, trabajando con asuntos de seguros y accediendo a alimentos, ropa y apoyo para la vivienda.

“Social workers provide hope in situations where patients and families feel overwhelmed,” said Trudy Wong, social services manager at Shriners Hospitals for Children — Canada. “Un trabajador social complementa la información que el equipo médico brinda a las familias. Una vez que se establece el plan médico, los trabajadores sociales se aseguran de que todo se entienda bien y que tengan los recursos y la capacidad para implementar el plan médico”.

Perseverancia y resolución de problemas

Los trabajadores sociales entienden la importancia de la perseverancia y la resolución de problemas cuando se trata de ayudar a las familias de los pacientes a superar las barreras.

“A veces, en este trabajo, simplemente no puedes aceptar un no por respuesta”, dijo Krakie. “Siempre estamos buscando más opciones, más oportunidades y diferentes formas de resolver un problema. No podemos rendirnos después del primer intento”.

Krakie trabajó recientemente con un colega trabajador social para descubrir por qué un paciente de 4 años no había recibido la autorización del seguro para una nueva silla de ruedas. La silla que estaba usando le había quedado pequeña y su madre no sabía por qué la compañía de seguros no había aprobado una nueva.

Después de muchas llamadas persistentes a la compañía de seguros, Krakie y su colega notaron que los documentos fundamentales del seguro se habían entregado en la casa de un vecino en lugar de en la del paciente. Gracias a la persistente investigación de los trabajadores sociales, el niño recibió la autorización para su nueva silla.

“Tuvimos que involucrarnos los dos para resolver el problema, pero finalmente lo hicimos y el niño obtuvo su nueva silla de ruedas”, dijo Krakie. “Era algo tan simple... el correo fue a la dirección equivocada”.

A los pacientes y las familias a menudo les desconcierta lo que hacen los trabajadores sociales en el hospital. Cindy Shimabukuro, a social worker from Shriners Children’s Hawaii, and her fellow social workers across the network take every opportunity to educate people inside and outside the hospital about their role.

“Una percepción errónea común es que solo hay un rol para un trabajador social”, dijo Shimabukuro. “Nuestra función es apoyar a las familias y brindar recursos para que los pacientes puedan recibir atención médica y obtener resultados positivos. Se necesita algo de tiempo para generar confianza y hacerles saber a las familias que estamos ahí para ayudarlos”.

Vínculos personales con el trabajo social

Muchos trabajadores sociales de Shriners Children's se sintieron atraídos por el trabajo porque ellos mismos se beneficiaron del trabajo social cuando eran niños.

“Mis padres son mayormente hispanohablantes. When I was young, my parents needed help with translating during their county and housing appointments,” said Maria Ortez, a social worker at Shriners Children’s Southern California. “Me llevaban a esas citas para que yo pudiera traducir y completar cualquier papeleo en su nombre. Aprecié la ayuda que mis padres y mi familia recibieron de buenos trabajadores sociales. Me dije a mí misma que algún día ayudaría a la gente”.

Krakie también se sintió atraída por el trabajo social a una edad temprana después de ver de primera mano cómo un amigo cercano se beneficiaba del apoyo de un trabajador social.

"Cuando me di cuenta de que había un trabajo que consistía en ayudar a la gente, dije: 'Apúntame'. Sabía que eso era lo que quería hacer”, dijo Krakie.

Los trabajadores sociales de toda la red de Shriners Children's mencionan que desarrollar relaciones con las familias y ver crecer a los niños durante los muchos años que trabajan con ellos es una parte especialmente gratificante del trabajo.

“Social workers have opportunities to be included with patients and families at multiple points during their medical journeys,” said Lauren Wepprich, a social worker at Shriners Children’s Portland. "Ver el progreso de los pacientes, no solo desde el punto de vista médico, sino también con su confianza y autonomía en general, es inmensamente gratificante".

“I get to meet so many amazing children, all with different stories,” said Mayra DeJesus, a social worker from Shriners Children’s New England. “Tengo la oportunidad no solo de ayudarlos con cualquier necesidad que tengan, sino también de aprender de ellos. He construido excelentes relaciones en todos los departamentos del hospital. Ser parte de las diferentes clínicas, además de ayudar en el departamento de rehabilitación, me brinda un aprendizaje continuo e interacción con las familias”.

“Podemos pasar años con nuestros pacientes”, dijo Krakie. “Podemos verlos crecer. Shriners Children's realiza seguimiento a algunos de nuestros pacientes con prótesis desde el nacimiento hasta los 21 años. Podemos verlos crecer. Esas relaciones a largo plazo son lo que hace que el trabajo sea tan especial”.