Ezra, de 18 años, es un talentoso violinista adolescente que ha tocado durante 12 años y ha pasado los últimos tres actuando con una orquesta juvenil de los suburbios de Chicago. En el 2024, estaba entusiasmado por unirse a los prestigiosos conjuntos de honor de la orquesta en el Cuarteto de Cuerdas Hanson. Pero los graves efectos de una afección que dura toda la vida y que va empeorando ponen en riesgo su desempeño y su salud. “Después de que me aceptaron en la Sinfónica Juvenil, me enfrenté a uno de mis mayores desafíos, pero no tenía que ver con la música”, escribió Ezra. Gracias al avanzado tratamiento de la escoliosis de parte del equipo de columna vertebral pediátrica de Shriners Children’s y a algo de creatividad, logró mantenerse enfocado en la música y ahora toca con una columna vertebral mucho más recta y con menos dolor.
Ezra nació con varias afecciones médicas complejas, que incluyen la escoliosis congénita. En el 2014, su familia recurrió al programa de columna vertebral ortopédica pediátrica del Hospital Shriners para Niños Chicago para recibir atención. A medida que crecía, la curvatura de su columna vertebral también crecía. Pero fue más que su curvatura lo que causó preocupación. Las vértebras de Ezra tenían formas anormales, incluidas vértebras en mariposa, hemivértebras (en forma de cuña) y vértebras en bloque (fusionadas). “En palabras del Dr. Gupta, ‘Ezra tiene un montón de anomalías en la columna vertebral’”, afirmó Ezra.
Con el tiempo, su inusual columna vertebral adquirió la forma de una curvatura en forma de “S” de más de 100 grados. La cirugía estaba programada para el otoño de 2024. Su cirujano ortopédico de columna vertebral le colocó a Ezra tracción con halo para paciente hospitalizado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante un mes antes de la cirugía. La tracción con halo-gravedad es un tratamiento para la escoliosis y otras deformidades de la columna vertebral que implica estirar y enderezar suavemente la columna. El tratamiento implica colocar un anillo de metal, llamado halo, alrededor de la cabeza y conectarlo a un sistema de poleas con peso.
El Dr. Michal Szczodry, un cirujano pediátrico de columna vertebral, ha tratado a cientos de niños utilizando tracción con halo como parte del cuidado de su columna vertebral. El Dr. Szczodry dijo que los niños que tienen una curvatura de entre 90 y 180 grados se consideran que tienen un caso muy grave de escoliosis, lo que puede limitar la capacidad del niño para participar en deportes, provocar malestar físico en las actividades diarias y, a menudo, afectar su capacidad para respirar normalmente. “Esta técnica existe desde hace bastante tiempo, pero muchos centros médicos dejaron de ofrecerla hace años debido a los desafíos que implica el tiempo que los niños deben estar ‘con el halo’, como lo llamamos, y el seguro no siempre cubre ese costo”, afirmó el Dr. Szczodry.
Afortunadamente, en Shriners Children’s, podemos brindar este tipo de tratamientos independientemente de la capacidad de pago de las familias o de si el seguro lo cubre.
A Ezra le preocupaba que todas esas semanas lejos de la sinfónica mientras estaba en tracción con halo pudieran significar perder su lugar en el conjunto por el que había trabajado tanto para alcanzar. Para mantener la práctica, su director musical le sugirió una nueva idea. ¿Qué pasaría si Ezra y su cuarteto pudieran realizar ensayos semanales en el Shriners Children’s? La solicitud fue aprobada por el equipo de atención hospitalaria y de columna vertebral, lo que le brindó al cuarteto acceso especial al Teen Lounge del hospital, que proporcionó un pequeño espacio privado para ensayar.
El Hospital Shriners para Niños Chicago es uno de los pocos centros en el país que ofrece tratamiento de halo y permite que los niños permanezcan en el hospital durante todo el proceso de tratamiento que dura varias semanas. Después de la tracción con halo, los niños generalmente se someten a una intervención quirúrgica de fusión espinal para estabilizar la columna vertebral de forma permanente. El Dr. Szczodry afirmó que el enfoque del halo primero reduce el riesgo intraoperatorio de daño en la médula espinal y los nervios, así como los tejidos blandos que rodean y sostienen la columna vertebral.
“He sido testigo de transformaciones increíbles con la tracción con halo”, manifestó el Dr. Szczodry. “Los niños que llegan con curvaturas espinales graves y prominentes ven cómo su columna vertebral se endereza gradualmente y realmente sienten cómo se endereza en el proceso. Si bien la disposición puede parecer incómoda, a nuestros pacientes generalmente les gusta la sensación de estiramiento y el bienestar que ello conlleva. Este tratamiento es parte de nuestra atención que cambia la vida de muchos de nuestros niños y les permite volver a hacer las cosas que aman más pronto”.
Ezra simplemente recuerda esos clavos. “Si bien la tracción con halo fue, en general, indolora para mí, aprendí que si no limpiaba bien mis clavos del halo todos los días, se irritarían mucho. “Lo más difícil de la tracción con halo es acostumbrarse a dormir con seis clavos saliendo de la cabeza”, expresó Ezra.
Con su halo colocado, comenzó su estadía como paciente hospitalizado. Ezra recuerda haberle dicho a su madre durante la segunda semana como paciente hospitalizado: “¡Me encanta este lugar!”. Durante su estadía, interpretó el himno nacional estadounidense en la celebración de la inauguración de los Juegos Paralímpicos para pacientes.
“Gracias a la disposición de los miembros del Cuarteto de Cuerdas Hansen de conducir hasta Chicago, pude ensayar mientras estaba con la tracción”, afirmó Ezra.
Después del exitoso tratamiento con halo, Ezra se sometió a una intervención quirúrgica de fusión espinal posterior el 25 de septiembre de 2024 para abordar su curvatura de 120 grados entre T1 y L4.
“Me siento muy bien después de la cirugía, aunque mis primeras tres semanas fueron bastante dolorosas. El proceso de aclimatar y restablecer mis nervios fue el mayor obstáculo”, sostuvo. “Ha pasado medio año desde la fusión espinal y mi vida es prácticamente la misma, con la excepción de que no puedo agacharme, levantarme ni girarme. Seis semanas después de la cirugía, pude volver a tocar el violín, lo que en mi opinión me ayudó a recuperarme más rápido y a recobrar la sensibilidad en la espalda y el brazo izquierdo. Ahora he vuelto a tocar en conciertos y recitales”.
Los niños que reciben tracción con halo a menudo reciben fisioterapia, ergoterapia y ludoterapia de terapeutas capacitados en pediatría mientras están bajo atención en nuestra ubicación en las afueras de Chicago. Muchos también participan en actividades divertidas durante su estadía. Obtenga más información sobre nuestros tratamientos avanzados para la escoliosis.
El Cuarteto de Cuerdas Hansen practica en el Teen Lounge.
Ezra toca duetos con su profesor de violín unos tres meses después de la cirugía.
Casi ocho meses después de la cirugía, Ezra modela en un desfile de moda para pacientes en apoyo de Shriners Children’s.
El Cuarteto de Cuerdas Hansen se presenta en un evento de recaudación de fondos para apoyar a Shriners Children’s.
