Para Keoni, que nació con pie zambo bilateral, Shriners Children's siempre ha estado presente

Cuando Keoni nació hace 16 años, su madre, Kathy, lo miró con asombro y admiración. "Recuerdo que pensé: 'Guau, qué niño tan hermoso', y luego pensé: 'Algo anda mal con sus pies'", dijo.

Keoni nació con pie zambo bilateral, lo que significa que ambos pies estaban severamente girados hacia adentro, una afección por la cual ha recibido tratamiento continuo de por vida en el Hospital Shriners para Niños Northern California .

Una conexión familiar con Shriners Children's

Kathy y su esposo, John, dijeron que esos primeros días fueron surrealistas. No sabían lo que significaba para su hijo tener un diagnóstico de pie zambo bilateral, pero sí sabían que había opciones de tratamiento.

Kathy creció como miembro de Job’s Daughter, recaudando dinero para Shriners Children's y consciente de la atención que cambia vidas que ofrece Shriners Children's. El padre de Keoni, John, también conocía Shriners Children's y su trabajo porque su abuelo era masón. Mientras consideraba las opciones de tratamiento, la partera que dio a luz a Keoni y a la hermana de Kathy, que es paramédica, realizó una investigación más profunda. Juntos acordaron que el Hospital Shriners para Niños Northern California era el mejor lugar para Keoni.

Cuando tenía 5 semanas, Keoni estaba en el Hospital Shriners para Niños Northern California para su primera cita con el cirujano ortopédico Joel Lerman, MD, quien continúa tratando a Keoni hasta el día de hoy.

“Cada vez que veo al Dr. Lerman, quiero llorar”, dijo John. “Estoy tan agradecido. Ahora contamos con 16 años de experiencia con el Dr. Lerman y todo el equipo de Shriners Children's. La magnitud de su impacto en nuestra familia es simplemente abrumadora, tremenda. Llegan y cambian muchas vidas”.

Creando una comunidad

Esos primeros años fueron un desafío. Kathy, John, Keoni y sus hermanos viven en Mendocino, que está a unas cinco horas en auto de Sacramento, donde se encuentra el Hospital Shriners para Niños Northern California.

Durante el primer año, Keoni estuvo en el hospital todas las semanas para que le reemplazaran el yeso, luego pasó a ser una visita mensual. También se realizaron dos cirugías de alargamiento de tendones: la primera, cuando Keoni tenía aproximadamente un año y la segunda cirugía cuando tenía 4 años. Después de cada cirugía siguieron alrededor de ocho meses de viaje para hacer fisioterapia mientras Keoni se recuperaba.

“Se necesitó una comunidad para ayudarnos a superar esos primeros años”, dijo Kathy.

John dijo que el equipo de Shriners Children's era una parte muy importante de esa comunidad apoyo.

"Todos en Shriners Children's están ahí para apoyarlo, en todos los niveles de personal", comentó John. “Desde los conserjes hasta la recepción, los enfermeros, los fisioterapeutas y los médicos, todos son personas maravillosas que están ahí para ayudar a los niños”.

John dijo que Shriners Children's también crea un ambiente dentro del hospital para que los niños y las familias se ayuden y se apoyen mutuamente.

“Cuando estás allí con las otras familias, es como si todos estuviéramos juntos en esto. Podemos estar allí para compartir historias y apoyarnos mutuamente. Es inspirador. Es como si estuvieras en una euforia emocional que te ayuda a salir adelante y crea una enorme cantidad de gratitud”, dijo John.

“Nuestros hijos vieron a muchos otros pacientes recibiendo tratamiento para diferentes afecciones, incluidos muchos niños con quemaduras graves y extensas”, dijo Juan. “Pero eso no importó. Simplemente jugaron juntos. Nuestros niños mayores aprendieron a tener compasión y atención gracias a nuestra experiencia en Shriners Children's”.

Una parte de su vida

Para Keoni, sus visitas al Hospital Shriners para Niños Northern California son solo una parte de su vida. Dijo: "Simplemente me parece normal".

Desde que tenía aproximadamente 13 años, ha estado visitando el hospital cada seis meses para que le hicieran plantillas ortopédicas personalizadas para que le ayuden a caminar. El equipo médico de Keoni continúa monitoreando sus tendones de Aquiles. En los pacientes con pie zambo, los tendones de Aquiles se endurecen durante la adolescencia, lo que a menudo provoca que se realicen enyesados o cirugías adicionales. El Dr. Lerman comprueba la flexibilidad de Keoni dos veces al año para confirmar que no haya tensión. Gracias a una educación adecuada, ejercicios y estiramientos, Keoni ha evitado la necesidad de procedimientos adicionales.

El camino hacia el Shriners Children's Open 2023

Debido a sus años de tratamiento para el pie zambo, Keoni se había alejado de los deportes y en su lugar comenzó a explorar intereses que incluían la lingüística y la ciencia, y pasatiempos como la música y tostar granos de café.

Pero cuando Keoni estaba en la escuela secundaria, un amigo lo invitó a jugar al golf. Keoni se dio cuenta de que tenía el apoyo que necesitaba para dominar la parte física del juego. Practicó mucho y consiguió un puesto en el equipo de golf de su escuela secundaria.

Cuando el Dr. Lerman se enteró de esto, hizo la recomendación de que Keoni representara al Hospital Shriners para Niños Northern California como abanderado en el torneo de golf Shriners Children's Open 2023 en Las Vegas, Nevada. Cada año, se eligen pacientes para representar a Shriners Children's para llevar las puntuaciones de los golfistas profesionales durante las dos rondas finales del torneo. Keoni espera experimentar el torneo de cerca y servir como representante en nombre del centro de Northern California.

Keoni dijo que su sueño es jugar con Jon Rahm, un golfista ganador del Masters que también nació con pie zambo.