Un día en la vida de alguien más: especialistas en la primera infancia de Shriners Children's

No existe un día típico para los especialistas en la primera infancia de Shriners Children's.

Su horario gira en torno al corazón de nuestra misión: los pacientes pediátricos, y sus necesidades rara vez se encuentran entre las 8 a. m. y las 5 p. m. Michelle Smith y Sarah O'Neal, especialistas en vida infantil certificadas del Hospital Shriners para Niños Ohio, llegan temprano en la mañana para la primera cirugía programada, y saludar a las familias en la unidad de cirugía del mismo día.

"Evaluamos rápidamente si el paciente y su familia comprenden la intervención quirúrgica y el objetivo general del día", explica Smith. Es entonces cuando el especialista en primera infancia recurre a diversas intervenciones de preparación, como el juego médico en el que los pacientes pueden utilizar herramientas médicas y convertirse en médicos, mientras que un animal de peluche o un muñeco es el paciente.

«La experiencia interactiva ayuda a que los niños se sientan más cómodos y les permite ayudar a su 'paciente' de peluche a afrontar la intervención quirúrgica, lo que a su vez les da confianza al paciente y lo prepara para su propio procedimiento", dijo O'Neal.

Los especialistas en la primera infancia también son responsables del apoyo en la clínica ambulatoria y en la unidad de pacientes hospitalizados, que en el Hospital Shriners para Niños Ohio suele estar llena de niños que se recuperan de una lesión por quemadura aguda. Smith y O'Neal dijeron que, aunque una hospitalización puede ser aterradora para cualquier niño, existen factores estresantes únicos en una unidad de quemados.

"Dependiendo de la gravedad de la quemadura, los pacientes se someten a múltiples procedimientos diarios, como cambios de vendaje, que pueden durar horas", dijo Smith. Al igual que ocurre con los pacientes en la unidad de cirugía ambulatoria, los especialistas en primera infancia pueden estar junto a la cama del paciente para distraerlo y relajarlo durante los cambios de vendaje o los pinchazos, y enseñarle a aprovechar o desarrollar nuevas habilidades para resolver problemas.

Además, los especialistas en primera infancia se reúnen individualmente con los pacientes hospitalizados y brindan a los niños un espacio seguro para jugar o hablar sobre su lesión por quemaduras o su experiencia hospitalaria.

"Estamos capacitados para encontrarnos con los niños donde estén", dijo O'Neal. "Algunos niños están en reposo, no pueden salir de su habitación o enfrentan otras limitaciones, por lo que adaptaremos las actividades para satisfacer sus necesidades y, a veces, incluso jugaremos para ellos hasta que puedan jugar por sí mismos".