Cambiando la trayectoria de la vida de los atletas jóvenes a través de la investigación, la tecnología y el tratamiento

El ingeniero de estudio del movimiento en el Hospital Shriners para Niños Northern California, Patrick Fischer, Ph.D., está encantado de ser parte de la investigación y el tratamiento de vanguardia que son fundamentales para la misión del sistema de atención médica de Shriners Children's. Está especialmente emocionado de liderar un equipo multidisciplinario cuyo objetivo es prevenir nuevas lesiones y promover la curación en los atletas jóvenes.

Aumentan las lesiones deportivas pediátricas

Con un número cada vez mayor de atletas jóvenes que participan en actividades deportivas más competitivas, continúa habiendo un aumento de las lesiones deportivas en la población pediátrica, lesiones que deben estudiarse y tratarse de manera diferente a lesiones similares en adultos.

En los últimos años se han producido aumentos dramáticos en lesiones del ligamento cruzado anterior, comúnmente conocido como desgarros del LCA. Estas lesiones suelen ocurrir durante deportes que implican paradas repentinas o cambios de dirección, saltos y aterrizajes, como fútbol, baloncesto, fútbol americano y esquí alpino. El desgarro ocurre en un ligamento que ayuda a conectar el fémur con la tibia.

Los altos costos de las lesiones del ligamento cruzado anterior

Un desgarro del ligamento cruzado anterior puede mantener a un atleta joven en el banquillo durante meses, lo que puede provocar depresión, aislamiento social y pérdida de oportunidades.

“Cuando se puede prevenir una lesión del ligamento cruzado anterior o una nueva lesión, o se puede ayudar a un niño a recuperarse rápidamente y recuperar toda su fuerza, se ayuda a ese joven a desempeñarse de la forma prevista”, dijo el Dr. Fischer. "Si podemos predecir quién tiene un riesgo elevado de sufrir una lesión del LCA o informamos sobre tratamientos que ayuden a un paciente a tener una recuperación completa y rápida, podemos cambiar la trayectoria de la vida de ese joven atleta".

Los costos financieros relacionados con las lesiones del LCA también tienen un impacto muy real en el presupuesto familiar y en el sistema de atención médica de los EE. UU.

El Dr. Fischer dijo que el creciente número de lesiones pediátricas del LCA le está costando al sistema de atención médica de EE. UU. alrededor de $2 mil millones al año a nivel nacional en cirugías, fisioterapia y otros tratamientos adicionales.

Al establecer mejores prácticas y estandarizar la atención de las lesiones del LCA, el Dr. Fischer dijo que podemos mejorar la recuperación de los niños y ver hasta un 20 % de ahorro en costos: más de $200 millones en ahorros para el sistema de atención médica de los EE. UU.

Sabiendo esto, Shriners Children's está tomando medidas.

Estableciendo estándares de atención en la industria

El Dr. Fischer es un miembro destacado del Consorcio Shriners para Resultados, Investigación y Educación en Deportes (SCORES), que incluye cirujanos, fisioterapeutas e ingenieros del estudio del movimiento comprometidos a compartir ideas, realizar investigaciones, avanzar en la tecnología y mejorar los resultados de los pacientes jóvenes que tienen lesiones relacionadas con el deporte.

Dado el tamaño de la red Shriners Children's y la cantidad de pacientes que los hospitales tratan cada año, SCORES tiene una oportunidad incomparable para realizar investigaciones que pueden conducir a estándares de atención en toda la industria, a diferencia de cualquier otro lugar del mundo.

"Hemos codificado un modelo biomecánico estándar para nuestros servicios de estudio del movimiento clínico, desde cómo se apuntan y calibran las cámaras hasta dónde se colocan los marcadores y cómo se construye el modelo", comentó el Dr. Fischer.

"Con nuestros laboratorios recopilando datos exactamente de la misma manera, con exactamente los mismos controles de calidad, tenemos la capacidad de tratar 14 laboratorios biomecánicos como un laboratorio gigante que funciona en sincronización", dijo el Dr. Fischer.

Este enfoque estandarizado es fundamental por varias razones, afirmó.

En primer lugar, crea un protocolo de traducción de datos entre diferentes centros, de modo que los médicos de Shriners Children's puedan colaborar fácilmente en todo el sistema para compartir experiencia e investigaciones específicas.

Además, el enfoque estandarizado de Shriners Children's puede servir como una mejor práctica para una industria que está creciendo, con más paquetes disponibles comercialmente para el estudio del movimiento que están saliendo al mercado y el uso del estudio de la marcha está aumentando entre los equipos deportivos y algunas clínicas para pacientes ambulatorios.

Los Centros de estudio del movimiento de Shriners Children's informan sobre el tratamiento

El trabajo realizado en los Centros de estudio del movimiento (MAC) de Shriners Children's es muy especializado. La mayoría de los ingenieros de MAC de Shriners Children's tienen una maestría o un doctorado para crear modelos de prueba, recopilar e interpretar datos y solucionar problemas a medida que surjan.

Los ingenieros de MAC utilizan tecnología para rastrear los movimientos de los pacientes que están bajo el cuidado de los médicos de Shriners Children's para una amplia variedad de afecciones, entre ellas: parálisis cerebral, plexo braquial, escoliosis, lesión de la médula espinal, artrogriposis, pie zambo, distrofia muscular y espina bífida.

El sistema de atención médica de Shriners Children's atiende a más de 4000 pacientes únicos al año en sus 14 laboratorios MAC, rastreando el desarrollo de cada paciente y guiando la atención médica especializada para una variedad de diagnósticos. En el laboratorio MAC de Northern California, el Dr. Fischer atiende a unos 400 pacientes al año y utiliza los datos recopilados para ayudar a personalizar el plan de tratamiento de cada paciente.

En el laboratorio de MAC, los ingenieros colocan marcadores reflectantes en partes muy específicas del cuerpo que permiten recopilar datos para ver cómo camina, corre o salta un paciente. Los datos ilustran el rango de movimiento y el desempeño de un paciente, mostrando las cargas que se sienten en las diferentes articulaciones involucradas en el movimiento.

Esta información ayuda a fundamentar los tratamientos, desde la cirugía a fisioterapia, adaptado a cada paciente individual.

"Al proporcionar datos numéricos objetivos, ayudamos a mejorar la capacidad de caminar de un niño", dijo el Dr. Fischer. "El trabajo que hacemos en el laboratorio del MAC conduce a tratamientos que facilitan que los padres jueguen con sus hijos y ayuda a minimizar la brecha entre los niños que vemos en el laboratorio de movimiento y un niño con un desarrollo normal".

Informar un cambio monumental

El Dr. Fischer ha estado trabajando con el director corporativo de los Centros de estudio del movimiento de Shriners Children's, Ross Chafetz, Ph.D., DPT, y Louis Veilleux, Ph.D., especialista en análisis deportivo, para sincronizar los 14 laboratorios MAC de Shriners Children's para recopilar datos sobre lesiones del LCA de forma estandarizada. Sus esfuerzos darán como resultado una de las bases de datos clínicas específicas de deportes más grandes del mundo y podrían ayudar a crear un algoritmo para determinar quién puede estar predispuesto a sufrir desgarros del LCA, así como ayudar a desarrollar tratamientos que reduzcan las probabilidades de volver a lesionarse el LCA.

"Con el trabajo que estamos haciendo en relación con las lesiones del LCA, podemos tener un impacto monumental en los estándares de atención ortopédica”, dijo el Dr. Fischer. “Me sorprende cada vez que pienso en ello. No creo que sea exagerado decir que lo que estamos haciendo será revolucionario”.